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(上一章的内容已经修改,检讨书在公众章节——)
因为苏伊士运河,埃及成为连接欧、亚、非三洲的交通要道。
苏伊士运河的重要性不需要太多强调,在苏伊士运河开通之前,船只往返大西洋和印度洋都要绕过非洲,苏伊士运河的开通,使往返欧亚之间的航程缩短八千到一万公里,使大西洋经地中海和苏伊士运河与印度洋和太平洋连接起来,是一条具有重要经济意义和战略意义的国际航运水道。
1888年,君士坦丁堡大会公告运河为大不列颠帝国保护下的中立区,规定不论在和平还是在战争期间,运河向所有国家的船只开放。
这个公告实际上形同虚设,随时会根据英国利益进行调整,1898年的美西战争期间,西班牙军舰就不能通过苏伊士运河,日俄战争期间,俄罗斯军舰也同样不能通过苏伊士运河最终不得不绕过整个非洲,意土战争期间,英国甚至不允许奥斯曼帝国通过埃及向北非提供支援。
所以某些国家的承诺听听就算,千万别认真,俄罗斯就是太当回事,所以才会被坑得到现在都没有翻过身来。
日俄战争那会儿,英国国王爱德华七世还是俄罗斯沙皇尼古拉二世的姨夫呢,亲戚一样不留情面。
和印度一样,埃及也是英国绝对要保护的核心利益,印度代表着英国的人力资源,埃及则代表着英国对全世界的控制力。
作为一个拥有悠久历史的国家,埃及的现状和悠久的历史并不匹配,古埃及从公元前11世纪开始就被异族统治,现在是奥斯曼帝国的一部分,但是又被英国占领,连保护国都不是,四大文明古国里悲惨指数排第二,仅次于已经消失的古巴比伦。
现在的英国驻埃及高级专员是罗克闻名已久的麦克马洪,罗克对这个人的记忆来自著名的麦克马洪线,以及麦克马洪自作主张给谢里夫·侯赛因的那封信,虽然那封信现在还没有发出去,而且很可能永远没有发出去的机会,但是这些事能充分说明麦克马洪的性格。
只要不是那种公正廉洁的就行,罗克希望南部非洲的官员都能公正廉洁洁身自好,但是南部非洲之外的官员就越那啥越好,这也是很明显的双标。
回到国防部之后,罗克先从尼亚萨兰陆军学院抽调了一位资深教员保罗·科克尔作为自己的参谋长,保罗·科克尔和现在已经担任国防部副部长的德里克·多德一样都来自桑赫斯特皇家军事学院,是标准的英裔白人,罗克抽调保罗·科克尔是为了更便于和麦克马洪接触。
当然了,也是为了减轻罗克的负担,毕竟部队出发前还有很多事要处理,参谋长的作用就是体现在这些具体工作上。
保罗·科克尔也确实是效率很高,只用了三天就完成部队出发的准备工作,不过罗克在检查作业的时候还是找到了很多问题。
“埃及可以提供的物资,都要从我们的物品清单上去掉,我们不仅仅要去执行任务,而且还要检验部队的忍耐力。”罗克的要求高,保罗·科克尔也确实是有点过分,清单上连部队需要的饮用水都要从南部非洲送过去。
要前往埃及的部队一共由两个团组成,罗克决定从罗德西亚北部师和骑兵第一师各抽调一个,骑兵第一师现在和骑兵几乎没什么关系,部队拥有的骡马还没有汽车多,不过这在埃及处境艰难,因为汽车对于后勤的要求更高。
为了让职业军人拥有更强的战斗力,罗克在物资供应上不惜血本,在南部非洲,调用各种资源很便利,保障部队需要并不困难,在埃及就很麻烦,为了保证部队的战斗力,在参谋部的计划中,连部队需要的饮用水都要从南部非洲运输。
还好有罗克及时纠正,物资充足的时候部队可以保证强大的战斗力,物资短缺的时候也要忍受各种困难,南部非洲需要能克服各种困难赢得胜利的常胜军,不需要嫌冷怕热锦衣玉食的少爷兵。
在南部非洲,几百万平方公里全力供应不到四万职业军人,确实是能保证各种物资供应,但一旦战争爆发,各种物资都会开始短缺,这时候就比较考验部队的忍耐力。
“饮水还是要重视,埃及和南部非洲的情况不同,饮用水如果不安全的话,可能会造成很大问题。”保罗·科克尔也有充分的理由,南部非洲这方面的规定也很详细,不仅仅是部队,那些要前往陌生地域的殖民开拓队,对于饮用水的安全也很重视。
水质不安全可能会引发严重的健康问题,早期欧洲殖民开拓之所以损失惨重,和殖民地各种病毒导致的疾病瘟疫密不可分,这其中水源就是一个很严重的问题。
如果是二十一世纪,水质不干净喝坏肚子打一针就完事,但是在这个青霉素价比黄金的年代,喝坏肚子就可能要命,所以保罗·科克尔才要从南部非洲万里迢迢送水去埃及。
“这属于可以在埃及当地解决的问题。”罗克坚持,水这个问题虽然很重要,但是只要提高重视就能解决,不能解决的是人们对于习惯的依赖,如果南部非洲的军队对充足的后勤供应习以为常,那么问题会更严重。
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