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类似全面反攻这种大规模战役,准备时间可能长达几个月之久,需要的物资多到让人发狂,武器弹药只是一方面,其他各种军用物资全部罗列出来足有几十种,士兵们也要进行相应的训练,训练内容让人瞠目结舌。
在比利时,美军部队为了减少部队伤亡,干脆在安特卫普修建了一座和列日要塞比例为:的全真模型,用于部队模拟训练。
英国远征军也在抓进时间进行步炮协同和步坦协同之类的训练,同时轰炸机部队又开始进入疯狂模式,每天都要出动上千架次,对德军防线进行狂轰滥炸。
在发起反攻之前,罗克的指挥部迎来一位几乎已经被罗克遗忘了的客人——赫伯特·克拉克·胡佛。
世界大战爆发后,为了援助那些身无分文,而被困于欧洲的美国人,胡佛在伦敦担任美国救济委员会主席,这个委员会到世界大战结束一共帮助万名贫困的美国人返回美国。
罗克曾经一度以为凭借胡佛的“口供”,可以对胡佛形成一定程度的钳制,现在想想那时候的罗克实在是太天真,美国人才不会在乎“奴隶贩子”这个职业呢,美国刚开国时的好几个总统都是奴隶贩子,美国人好像并不在意,而且把那些奴隶贩子当做英雄一样崇拜。
比如美国第一个总统乔治·华盛顿,他本身就是当时美国最大的奴隶主,第三任总统托马斯·杰斐逊也是奴隶主。
除了奴隶主之外,其他美国总统也没几个是清白的,林肯谢尔曼格兰特在南北战争期间,屠杀了接近三分之一的南方人;安德鲁·杰克逊任内发动了对印第安人的大屠杀,之后的一百年被称为是印第安人的“血泪之路”;塔夫脱、柯立芝、以及罗斯福的祖上都是鸦片贩子,华人近代史上的耻辱,一大半都和这几位总统的祖上有关。
仔细算起来,美国前一百年的总统有一个算一个,屁股底下没一个是干净的。
所以罗克要想凭借胡佛那点事就威胁胡佛,还真不够分量,罗克认为是罪大恶极的犯罪行为,在美国人看来就是正常的商业行为。
最多是特殊时期的正常商业行为,毕竟研究历史,不能脱离当时的历史环境。
罗克在伦敦的时候,胡佛一直想拜访罗克,但是罗克每一次会伦敦都时间紧张,胡佛没有得到机会。
现在胡佛要返回美国,终于得到了和罗克见面的机会。
“抱歉赫伯特,我这段时间实在是太忙了,实在是抽不出时间——”罗克的微笑让胡佛如沫春风,好像十年前在约翰内斯堡的那场小意外根本没曾发生过一样。
除了那点不愉快,其实这几年罗克和胡佛关系还是很不错的,现在罗克在美国的商业行为,大多是通过胡佛代理,比如约翰内斯堡修建鳄湾水电站,就是通过胡佛和尼古拉·特斯拉取得联系。
又比如鲸湾铁路,也是通过胡佛注册公司,才能在西南非洲获得修筑许可。
甚至南部非洲在世界大战爆发前和德国之间的商业行为,也是通过胡佛在美国注册地公司进行的。
“可以理解勋爵,您现在可是英国远征军总司令、尼亚萨兰伯爵,非常荣幸能得到和您见面的机会。”胡佛态度依然谦卑,这和罗克书房里的那份口供没多大关系,罗克现在的身份和当时也是天壤之别,胡佛的社会地位在提升,但是远远赶不上罗克提升的速度,所以胡佛在罗克面前没有任何值得骄傲的地方。
从去年开始,胡佛领导的美国救济委员会开始对比利时和法国进行援助,这个工作给胡佛带来的巨大的荣誉,胡佛被称为“伟大的人道主义者”,凭借这一期间获得的荣誉,美国政府将胡佛召回华盛顿,任命胡佛为美国粮食总署署长,协约国也有意任命胡佛为救济和复兴署署长,负责解决战后的食品短缺问题。
美国政府的职位罗克无权干涉,协约国的救济和复兴署署长这个职位还是很重要的,胡佛的竞争对手是正在英国的小斯,和美国救济委员会相比,小斯的南非公司在世界大战期间为欧洲提供的帮助丝毫不差。
世界大战进行到第二年,欧洲已经爆发了严重的粮食危机,当时英国政府一边从南部非洲调配粮食,一边直接从美国购买。
这里的“调配”当然不是无偿的,当时南非公司是南部非洲最大的地主,而南非公司又是一家商业公司,所以英国政府那么从南部非洲运走一颗粮食也都是付了钱的。
世界大战背景下,有钱都买不到东西很正常,南部非洲能全力配合英国政府的“调配”,已经是很给面子了。
到年底,南非公司几乎承担了英国、法国接近百分之二十的粮食供应,小斯也不是彻头彻尾的唯利是图,赚钱的同时没忘记主动为远征军捐款,世界大战期间,南非公司一共为协约国捐款近万兰特。
“恭喜你赫伯特,回到美国担任粮食总署署长,对你来说是一个新的开始,准备好承担更大责任了吗?”罗克以开玩笑的口吻,表达一个英国远征军总司令对后辈的期许。
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