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虽然伦敦再三催促,罗克抵达伦敦的时候也已经是4月1号。
之所以伦敦如此急迫,是因为原定于3月1号召开的帝国会议,已经因为罗克的缺席推迟了一个月,罗克再不来,别说斯坦利·鲍德温,斯坦利·布鲁斯和威廉·金都要崩溃。
斯坦利·布鲁斯是澳大利亚现任总理,威廉·金是加拿大现任总理,帝国会议召开的目的则是为了明确殖民地、保护国、自治领和英国的关系。
世界大战之后,英国对于殖民地、保护国、和自治领的影响力在不断下降。
殖民地和保护国都好说,除了印度都很老实,没有和英国叫板的实力。
自治领则不同,不管是南部非洲还是澳大利亚、加拿大,都在世界大战期间为大英帝国做出了卓越贡献,英国也承诺会在世界大战后给予自治领更大的自主权,帝国会议主要就是为了解决这个问题。
帝国会议的主要目的是以法律形式确定英联邦的成立。
作为英联邦最重要的成员,罗克抵达伦敦的时候,受到英国政府的热烈欢迎,斯坦利·鲍德温亲自前往机场迎接,和罗克乘坐同一辆汽车离开机场。
“你再不来,我就要被那几个人搞疯了,李顿伯爵要求提前召开会议,我说去你的吧,如果没有南部非洲的参与,帝国会议就不可能得到真正的结果。”斯坦利·鲍德温乘坐的汽车也是勋爵汽车,他刚上车就半真半假的抱怨。
李顿伯爵说的是维克多·布尔沃·李顿,英国驻孟加拉总督,现在印度正处于两任总督的交接期间,李顿兼任印度总督。
要说对帝国会议最热衷的,非李顿莫属,罗克和布鲁斯、金,对帝国会议的期待倒不大。
南部非洲和澳大利亚、加拿大,不管有没有以法律形式确认,都已经事实上取得自治地位。
唯有印度对自己的定位不明确,虽然印度人强烈要求获得和南部非洲、澳大利亚、加拿大同样的自治地位,不过英国政府不可能同意这样的要求。
偏偏印度人还不自知,他们把希望寄托在英国会兑现承诺上
英国会不会兑现承诺罗克不知道,反正发起“非暴力不合作”的甘地已经被英国殖民政府逮捕。
据说甘地在狱中决定绝食抗议,知道这个消息的时候,温斯顿欣喜若狂,一天内问了罗克三次甘地死没死。
“最近这段时间事太多,法国和马达加斯加处于战争边缘,印度洋海军和美国人摩擦不断,美国人希望我们能加大对德国的投资——呵呵——”罗克卖了个关子,盯着鲍德温期待的眼神,并没有给鲍德温想要的答案“——可是怎么可能,国会正在重新修订年度财政预算,之前的预算严重不足,联邦政府已经决定发行两亿兰特的债券,用来购买部分公共设施,我临来的时候,我的财政部长问我,咱们什么时候开始执行还债计划?”
罗克此行有一个重要任务是找英国政府要债。
世界大战后,南部非洲和英国针对世界大战期间,英国欠南部非洲的债务进行谈判,最终结果是英国政府拿出每年财政收入的百分之一还债。
罗克现在才知道,这个还债协议已经成为一纸空文,世界大战已经结束好几年,大英帝国居然一分钱都没还。
这节操都不如法国人,法国人多多少少还还了点的。
“洛克,你知道的,大英帝国现在也是一分钱都没有,该死的拉姆齐·麦克唐纳不顾财政恶化,致意要推行什么福利政策,结果他下台之后,就给我留下这个烂摊子,南部非洲联邦政府好歹还能发行债券,伦敦现在发行债券估计都没人买——”斯坦利·鲍德温好像突然想起什么,看向罗克的目光不怀好意。
“想都别想,我也只是想想,能不能卖掉还不一定。”罗克矢口否认,斯坦利·鲍德温这眼神就跟狼外婆一样,南部非洲已经不是小红帽了!
“你有钱救济德国人,就没钱帮助英国政府?”斯坦利·鲍德温一脸狐疑。
戈林·迈耶访问南部非洲还是有点成绩的,虽然没有得到南部非洲的投资,救济款确实是捐了不少。
这些捐款并没有直接给戈林,而是从南部非洲购买各种商品运往德国,包括食品和生活用品。
“也不是救济,人道主义嘛——”罗克坚决不承认,别看英国现在重回大陆均衡政策,天知道过几年德国喘过气来又会是个什么局面。
“你儿子刚结婚对吧——”斯坦利·鲍德温语出惊人。
“不不不,别瞎说,我没有——”罗克否认三连。
“别管有没有,好像亚瑟的爵位还是男爵,怎么样?想不想帮亚瑟提升一步?”斯坦利·鲍德温简直过分,这是公然卖官鬻爵。
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