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对于一个普通英国人来说,1000镑不算少,1925年,英国中产平均年收入也就200镑,1000镑相当于一个英国中产5年的收入总额。
当然对于瓦伦丁的家庭来说,1000镑就不算多,《曼彻斯特快报》不是发行量覆盖全国的大报,收入依然不是普通人可以比拟的,所以莫妮卡拒绝了保险经理的支票,坚持要将瓦伦丁的死因调查到底。
不过事情明显没有莫妮卡想象中的那么简单,第二天中午,莫妮卡的家庭律师萨皮尔登门拜访,带来的都是坏消息。
“伦敦警察局的调查还没有结果,我们现在能做的只有等待——”萨皮尔满脸疲惫,他已经为了瓦伦丁的案子奔波了好几天,可惜没有任何结果。
“我丈夫一定是南部非洲联邦政府害死的,伦敦警察局和南部非洲联邦政府都是一丘之貉,我们能不能雇佣私人侦探?”莫妮卡态度坚定,一定要为丈夫讨回公道。
“雇佣私人侦探调查南部非洲联邦政府吗?”萨皮尔惊讶,莫妮卡估计是侦探看多了,还以为私人侦探个个都是福尔摩斯呢。
1887年,柯南·道尔开始创作《福尔摩斯系列》,大获成功,福尔摩斯也成为英国家喻户晓的大侦探,私人侦探这个行业,也随着福尔摩斯声名大噪。
私人侦探在英国历史悠久,17世纪末,城市化的进程使伦敦这样的大城市人口激增,犯罪活动随之增加,有限的治安官和警察无法满足打击犯罪的需要,“捕盗人”应运而生。
“补盗人”专门为了获得奖金调查案情捕猎罪犯,1803年,仅伦敦一地,就有至少300人以此为生。
20世纪以来,私人侦探行业开始向私人安保公司转化,英国目前规模最大的私人安保公司是来自南部非洲的保护伞。
“是的,雇佣私人侦探调查南部非洲联邦政府,只要我们出的钱够多,就能找出事实真相。”莫妮卡是家庭主妇,她真不知道保护伞和南部非洲的关系。
“夫人,英国最大的私人安保公司就是南部非洲企业。”萨皮尔一脸崩溃,先不说保护伞和南部非洲的关系,要出多少钱,才能驱动一家商业公司对一个当世数一数二的国家进行调查?
别说《曼彻斯特快报》,恐怕把《泰晤士报》卖了都不够。
“那又怎么样,只要我们出的钱够多——”莫妮卡坚信金钱能够买到一切。
“保护伞公司的主人是尼亚萨兰侯爵。”萨皮尔言简意赅。
莫妮卡继续用“那又怎么样”的眼神看萨皮尔。
“尼亚萨兰侯爵是南部非洲首相——所以不管我们出多少钱,保护伞公司都不会接受——而且,自从瓦伦丁先生出事之后,《曼彻斯特快报》至今都没有出版,股东们已经非常不满意了,他们正在召开股东会议,讨论出售《曼彻斯特快报》——”萨皮尔苦笑,他估计很快就会失去莫妮卡这个客户,穷人可请不起家庭律师。
“出售《曼彻斯特快报》,他们怎么敢?”莫妮卡尖叫,《曼彻斯特快报》是瓦伦丁的心血所在,瓦伦丁在发生车祸之前还是《曼彻斯特快报》的大股东。
瓦伦丁死后,他在《曼彻斯特快报》的股份理应由莫妮卡继承。
所以股东们要出售《曼彻斯特快报》,无论如何都不应该绕过莫妮卡。
“事实上,他们就是这么做了——”萨皮尔也没办法,墙倒众人推,吃绝户这种事在英国也不是没有。
“带我去斯特兰德街,如果他们这样做,我就要控告她们。”莫妮卡要拿起法律武器,坚决维护自身权益。
斯特兰德街《曼彻斯特快报》总部。
还是在瓦伦丁的办公室里,股东会议正在进行中。
“哈里曼,《曼彻斯特快报》还有没有经营下去的可能?”第二大股东查尔斯坐在瓦伦丁的位置上,态度傲慢。
“可以是可以,不过有点困难,我们的记者已经全部离职,连打扫卫生的印度人都跑了个精光——”哈里曼抱着膀子靠在壁炉旁,头发凌乱,眼睛里都是血丝,他现在还没能从那场车祸中走出来,汽车爆炸那个场面,给哈里曼留下的印象太深刻。
“那你为什么没走?”一身肥肉的怀阿特尖酸刻薄,他是个破落贵族家庭的纨绔二代。
“瓦伦丁先生对我有知遇之恩,把我从一个实习记者提升为总编,如果你对我的工作不满意,那么我现在就可以走。”哈里曼对《曼彻斯特快报》还是有感情的。
“闭嘴怀阿特,不会说话就不要说。”查尔斯不客气,他也出身贵族家庭,目前在财政部任职。
这就是现在的英国,17世纪英国就爆发了资产阶级革命,可是现在的英国依然被贵族操纵。
只不过和以前相比,贵族的存在感更低,方式更隐蔽。
“还说什么呢?《曼彻斯特快报》已经好几天都没有出版,我们的资产正在流失,再过几天,恐怕连接手人都找不到,到时候我们就会血本无归——”怀阿特不怕查尔斯,他才不在乎《曼彻斯特快报》的死活,只在乎自己的利益。
“话说,现在能不能找到接手人?”躺在沙发上正在喝酒的威廉一脸不在乎,他喝的是一瓶产自开普敦的1905年份五星葡萄酒,瓦伦丁花了大价钱买下这瓶酒,一直放在办公室没有舍得喝。
哈里曼表情平静,心却在滴血。
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