第195章 凉州城危机重重

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叶初棠吃完莲子，挪到祁宴舟身边，靠在了他的肩膀上。</p>

“你之前看到了吧？”</p>

她问得没头没尾，祁宴舟却知道她在说什么。</p>

“看到了，所以宋景宁是你的孪生哥哥？”</p>

他之前见叶初棠和宋景宁离开太久，就找了过去。</p>

刚好看到两人相拥。</p>

他知道叶初棠不是三心二意的人，立刻就想明白了其中缘由。</p>

便悄悄退开，帮两人把风。</p>

叶初棠抱着祁宴舟的胳膊，下巴在他的肩头滑动，摩擦出痒意。</p>

“嗯，所以我想安排武功最好的十个‘夜煞’，暗中保护我哥，直到他抵达天山郡。”</p>

如今“夜煞”被祁宴舟的人管着，得通过他才能调人。</p>

“好，我稍后就和南骁说一声，‘夜煞’十人，我出十人，以确保你哥的安全。”</p>

叶初棠觉得如此更稳妥一些，避免了“夜煞”挟持宋景宁，反过来威胁她。</p>

“就按你说的办。”</p>

***</p>

流放的队伍申时半准时出发。</p>

祁宴舟在离开前，将荷花池的莲蓬都摘完了。</p>

他还按照叶初棠的吩咐，摘了一些荷叶，晚上做叫花鸡吃。</p>

然后用桶装了些水，将莲蓬和荷叶放进去，保鲜。</p>

叶初棠又去了一次茅房，瞬移到了张县令的家里，将值钱的东西席卷一空。</p>

然后继续上路流放。</p>

离开时，不少百姓给祁家送东西。</p>

祁宴舟盛情难却，和之前一样，挑了一些能用上的带走。</p>

出城时，等在城门口的宋景宁下车，递给叶初棠一个包袱。</p>

“多谢祁夫人的药，这是回礼，请收下。”</p>

叶初棠知道包袱里装的是宋景宁的一片心意，便收下了。</p>

“宋公子，有缘再见。”</p>

宋景宁压下不舍，扬起一抹笑容。</p>

“有缘再见。”</p>

说完，他就上了马车，走官道朝凉州城而去。</p>

而流放队伍继续又绕回到了小道上。</p>

三日后，抵达凉州城。</p>

押送流放犯的官差每到一个州郡，都得去官府报备，顺便在驿站休整一日。</p>

凉州毗邻京城，又大又繁华。</p>

祁宴舟还以为嫡姐祁卿玉会来城门口相见，结果没看到人。</p>

吴成刚将流放的文书拿给守城的将领。</p>

将领看完后，将文书还给吴成刚，安排手下送流放队伍去知州府。</p>

叶初棠走了几步后，回头看了眼。</p>

叶家和护国军挡住了她的视线，什么都没看到。</p>

但直觉告诉她，这凉州城不安全！</p>

祁宴舟看到叶初棠的动作后，握住了她的手。</p>

“放心，不会有事。”</p>

他对家人的安全并不担心，却担忧嫁给凉州通判陈家嫡次子的姐姐。</p>

叶初棠察觉到祁宴舟的手心冒汗，知道他在担心祁卿玉。</p>

“姐姐也不会有事的。”</p>

祁宴舟微微点头，“嫡姐聪慧善良，定会有好报。”</p>

一行人走了约莫两刻钟，终于到了知州府。</p>

知州府是凉州最大的官衙，气派程度堪比京城的京兆府。</p>

守城的官兵向衙役说明情况后就走了。</p>

衙役进府衙内通报。</p>

过了小半个时辰，衙役才去而复返。</p>

随他一起来的，还有通判知事。</p>

通判知事向吴成刚行了一礼。</p>

“卑职是通判知事袁廷，大人恕罪，知州大人刚才在审犯人，让诸位久等了，快请进。”</p>

吴成刚猜不透是真有其事，还是曹知州故意给的下马威。</p>

他一脸严肃地点头，抬脚进了知州府。</p>

赵家人却被袁廷被拦了下来。</p>

“犯人不得走正门。”</p>

他叫来衙役，领着三家人从小门入。</p>

赵明旭从未受过如此羞辱，冷着脸说道：“我不是犯人！”</p>

“庶民也不能走正门。”</p>

这话让赵明旭无话可说，瞪了袁廷一眼后，不情不愿地从小门入。</p>

叶初棠并不在意这些规矩，但她从袁廷的态度看出一件事。</p>

这知州府的大门好进不好出！</p>

进了府衙后，袁廷对吴成刚说道：“吴大人，驿站今早走水，正在修缮，各位将在知州府歇脚。”</p>

这话一出，所有人都察觉到了不寻常。</p>

吴成刚蹙眉，“竟然这么巧？”</p>

袁廷一脸歉意，“意外难料，吴大人放心，曹知州说了，定不会怠慢各位。”</p>

“本官可否见曹大人一面？”</p>

“等卑职安顿好各位，就带吴大人去见曹知州。”</p>

吴成刚点了点头，“行，你安排吧。”</p>

祁赵叶三家就被分到了三个地方。</p>

叶家是正儿八经的流放犯人，被安排进了监牢。</p>

赵家毕竟是皇亲国戚，得了一个偏院。</p>

而自请流放的祁家，则被送去了破落小院。</p>

院子被简单地打扫过，依旧脏乱。</p>

韩冲以防止犯人逃跑为由，派了三十护国军守在小院四周。</p>

每隔两个时辰，就会换一批人值守，以确保所有人都能保持战力。</p>

叶家人虽然在监牢，很难逃走，但他依旧派了十人过去。</p>

赵家这边也用了十人轮值看管，以防万一。</p>

不用值守的，被袁廷安排进了客院。</p>

都安顿好之后，他领着吴成刚和韩冲去见曹知州。</p>

曹知州约莫五十岁，人很瘦，眸光犀利。</p>

吴成刚曾经和他打过交道，却是第一次感受到压迫感。</p>

“曹大人，又见面了。”</p>

曹知州没有如往常一般和吴成刚寒暄。</p>

“吴大人，我们先办正事。”</p>

吴成刚立刻拿出文书，和曹知州一起对流放的犯人以及押送官差的名单进行核对报备。</p>

确认无误后，曹知州在文书上盖章。</p>

“吴大人，请先去休息，稍后会有人通知用膳。”</p>

说完，他看向韩冲。</p>

“韩大人，本官有些事要和你相商。”</p>

吴成刚听到这话，立刻起身。</p>

“两人大人慢慢聊，我先去休息了。”</p>

他的官职并没有知州高，因他是京官，曹亮才会说话客气。</p>

袁廷领着吴成刚离开时，贴心地关上了门。</p>

曹知州看向韩冲的眼神陡然变得犀利。</p>

“韩大人，自祁家流放以来，为何会毫发无伤？”</p>

韩冲身为护龙卫的副统领，承受过太多次天子威压，早已心如止水。</p>

曹知州刻意释放出来的压迫，对他而言就像笑话。</p>

他冷漠地与之对视，“曹大人，你在质问我？”</p>

“本官是代皇上在问！”</p>

皇帝已经醒了，但身体大不如前，一直都没上朝，暂由太子监国。</p>

但实际情况是德公公全面把控朝堂。</p>

也就是说，就算曹知州收到了京城来的命令，也是德公公的意思。</p>

韩冲看着拿着鸡毛当令箭的曹知州，伸出手。</p>

“请曹大人拿出代表皇上的物件。”</p>

曹知州冷哼一声，拿出了皇帝御赐的“如朕亲临”的金牌。</p>

“韩大人，这个物件的分量够吗？”</p>

韩冲立刻单膝跪地。</p>

“吾皇万岁万岁万万岁！”</p>

曹知州满意地收回金牌，神情倨傲。</p>

“说吧，为何祁家全须全尾地走到了凉州城？”</p>

韩冲起身，在曹知州的下方落座。</p>

“因为皇上和北蛮勾结暗杀祁家的计划不仅失败了，还闹得人尽皆知。</p>

后来假借山匪的名义，在峡谷埋伏也被祁家识破，解决危机。</p>

紧接着又遇真山匪抢劫皓月公子，去了洵县一趟，帮皇上充盈国库。</p>

从洵县来凉州，也就走了三日，我可没本事在这么短的时间给祁家布死局。”</p>

他说得有理有据，就算曹知州有所怀疑，也挑不出错。</p>

所以，他故意问道：“曹大人，换作是你，能比我做得更好吗？”</p>

不等曹知州回答，他又补了一句。</p>

“如果能，还请曹大人不吝赐教，助我完成铲除祁家的任务，我保证让曹大人加官进爵！”</p>

韩冲以退为进，让曹亮无话可说。</p>

“皇上派韩大人对付祁家，自然是因为大人能力出众，本官望尘莫及。”</p>

韩冲拿起早就凉透的茶，一饮而尽。</p>

“曹大人过谦了，我只是做事更谨慎一些，祁家现在很警惕，若不能一击必杀，我便不会出手。</p>

如今，百姓都觉得皇上为了算计忠臣良将，不惜通敌，导致祁家的威望水涨船高，必须谨慎行事。”</p>

曹亮赞同地点了点头。</p>

但他依旧对韩冲不信任。</p>

他眼眸微眯，紧盯着韩冲的脸，又问。</p>

“韩大人，关于叶初棠明里暗里帮祁家这件事，你怎么看？”</p>

其实，他更深层的意思是。</p>

护龙卫被叶初棠所救，若她违抗皇命护着祁家，护龙卫会向着谁？</p>

韩冲听懂了曹亮的弦外之音。</p>

他严肃地说道：“我问过叶姑娘，她说，想要成功背刺祁家，就得先取得他们的信任。”</p>

“万一她没想对付祁家，这么说只是为了行缓兵之计呢？”</p>

“那她就会因没有断筋散的解药，筋脉寸断而亡！”</p>

曹知州收回视线，端起紫砂杯，抿了一口茶。</p>

他状似不经意地问：“韩大人欠叶初棠一个救命之恩，会眼睁睁地看着她死吗？”</p>

韩冲的双眸泛起杀意，“若她背叛皇上，便是死不足惜！”</p>

曹亮知道韩冲的护龙卫身份，满意地点头。</p>

“韩大人，接下来我们聊一聊，将祁家人的命，留在凉州城的计划。”</p>

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。</p>