第7章 宴席

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果然应了叶凌波的话，有清澜在，花信宴根本用不着慌乱。</p>

衣裳首饰簪环，样样齐备自不必说，四个梳头娘子也早预备好，叶清澜早早起床，把早饭安排好了，叫醒大家先用饭，再梳头穿衣裳。妆镜一字排开，四人坐着梳头，互相讨论花样，阿措第一次体会到了姐妹在闺中的乐趣。</p>

“要我说，大家一定都梳梅花妆，不如把燕燕往年节下打扮，她本来就可爱，打扮喜气点，夫人见了更喜欢，阿措不要太出挑，反正她怎么都好看，至于清澜么，不如戴冠，也省得她们挑理。正好家里现放着顶玉莲花冠呢。”凌波跃跃欲试道。</p>

清澜只是道：“那也不好，我是陪你们去的，怎么好太出挑。”</p>

虽说如此，但她毕竟是当年花信宴险些夺魁的人物，端庄贵气，又天然美貌。平日穿得素净，还不见精彩。今日梳头娘子只是简单盘个高椎髻，上一套玉石头面，戴珍珠凤钗压住鬓边，她就端正得如同女菩萨，又自有一股清冷意态在，一颦一笑都让人注目。</p>

凌波见了都出神，问林娘子：“看看，比当年如何？”</p>

“风姿不减，气质却更出尘了。”林娘子叹道：“要是两位夫人能在这看见，多好……”</p>

一句话说得众人都眼睛红。</p>

“刚上的妆，别都哭花了。”凌波开玩笑道：“林娘子真是，偏说这个。”</p>

“怪我怪我，看见大小姐这样，一时失言了。”林娘子连忙道：“小姐们快不要伤心了，收拾上轿子吧。”</p>

凌波亲自扶阿措上轿，怕她害怕，嘱咐道：“别担心，一概行礼叫人、交际吃喝，只跟着清澜学就行了，林家最出高门仕女，她又是母亲从小教大的，她的规矩是最正的，连花信宴上的夫人都要对照她做标准呢。放心吧。”</p>

四顶轿子，穿过城南，越是这样紧张时候，反而时间越快。阿措还没来得及把林娘子说的名字在心中过一遍呢，就听见门房报名的声音，道：“沈少夫人递帖，携叶家四位小姐到访。”</p>

她知道这就是韩月绮的拜帖了。可惜小寒当天，沈家要招待客人，韩月绮是管家的少夫人，实在走不开，只能拜帖到，人是到不了了。</p>

有凌波的铺垫在前，阿措对这何家就先心生警惕，果然是正当权的人家，家中样样气派，虽然是老宅，也已经修整一新，官府人家，正门常年是关的。小姐夫人的轿子自然都从侧门入，前院不下轿，进了二门，豁然开朗，偌大一个庭院里，数十株红梅花正在怒放，朱砂一样的深红色，映着枝头的积雪，画一般的景象。只是庭院中各家的轿子依次到场，都是京中有头有脸的世家，轿身都夹棉保暖，饰各色绸缎，鲜艳喜庆，又悬灯笼，坠飘带金铃，各家的家徽姓氏也都在灯笼上，精巧异常……轻易不出门的世家小姐们，只有在这些细节上彰显各自身份了。</p>

等到下轿又不一样了。</p>

仆佣们第一重要的事自然是区分身份，家中父亲叔伯正当权的，自然是前呼后拥，奶妈丫鬟，管家娘子亲自搀扶下轿，跟随在自家母亲身后。富贵人家，自然是狐肷貂裘，华丽皮草簇拥娇艳如花的面孔，满头珠翠。也有清贵的，像青缎轿帘那位，只简单一件白狐肷披风，如堆雪一般，也只带了一位婆子和两个丫鬟，手中还抱着一个梅瓶，行动中露出衣角的兰草纹。正如她面容一样，清丽绝伦，气质出尘。</p>

“那就是卢婉扬。”叶凌波告诉阿措。</p>

彼时林娘子正搀扶阿措下轿，因为没有靠谱的大丫鬟的缘故，叶凌波把跟着自己的杨花借给了阿措，阿措自己的丫鬟小月年纪小，也跟着过来长点见识。</p>

阿措抬起头来，越过满庭院的小姐，看向卢婉扬，正巧卢婉扬上了台阶，也正回头看众小姐们，不偏不倚，和阿措打一个照面。和其他小姐看见阿措的愣神不同，她反而露出一个笑容来，颇有英雄惜英雄之感。</p>

“姐姐。”卢婉扬看完她，立刻转头去跟一个十分美貌的少夫人打招呼，笑道：“怎么姐姐这么早就来了？”</p>

那自然是卢文茵了，曾经叶韩卢三足鼎立的那年号称十年来最精彩的花信宴，三甲最终排名，也随着叶清澜的姻缘无着落而成为了悬案。</p>

阿措不管这些，只乖巧跟在叶凌波身后。听见那边有人唤道：“清澜姐姐。”</p>

是叶清澜下轿了。</p>

也正巧，叶清澜的轿子正停在当中，那些小姐如同被分开的流水般分立在两边，看着这曾经名满京城的高门贵女走下轿来。</p>

仍然是无懈可击的仪态，也仍然是无懈可击的容貌。梳简单高椎髻，两鬓仍然乌发如云，羊脂玉莲花冠，这样清素，丝毫无减于她的美貌。眉目低垂，观音一般的端庄秀美。</p>

转过年后二十四岁，正是书上说的花信年华，但放在花信宴上，已经是耽误又耽误了，流言绝不会少。看那些女孩子眼中的错愕，和夫人们复杂的眼神，就明白今日之后会有多少新的窃窃私语出现。</p>

“清澜姐姐。”也有相识的小姐这样叫道。微微低头行礼，是敬重她的人品心性，也难免带着惋惜，放在满庭寂静中，更显尴尬，几近怜悯。</p>

叶凌波第一个受不了这个。</p>

“姐姐。”她立刻上前，搀扶叶清澜，清澜只是微笑，转头看她，神色安抚。</p>

但这也安抚不了多事之人的闲言碎语。</p>

因为燕燕跑上去把清澜另一条手臂占了的缘故，阿措落在了后面，自然也就听见了后面那些窃窃私语，多是夫人带着小姐们，本来正在互相攀谈，遇见这件奇事，自然就顺便发表了一些议论。</p>

“那不是叶清澜吗？”</p>

“她怎么回来？”</p>

“她不是都二十四了吗？”</p>

“二十四，我看有二十七了，老气横秋的，来这儿凑什么热闹……”</p>

“风度倒还不错。”</p>

“风度不错有什么用？还不是耽搁到如今……她当年是订婚被人退婚了吧……”</p>

“我怎么记得是出了什么丑事，不然怎会现在还没嫁。”</p>