一百一十三、细柳

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“那好，你既然知道后悔了，那棍子就免了吧。从今往后你就在家安心放猪，如若再逃跑，那我可就不饶你了。”

长福一听哭的更厉害了：“我还是挨那一百棍子吧，我不要再放猪了，我想读书。”

细柳没有搭话，只是冷冷的看着长福。邻家老太太实在看不下去了，赶忙上来劝解：“夫人啊，我看这孩子是真的悔改了，您就饶他一次，还是让他读书吧。他若是不好好读，您就再让他去放猪好了。”

细柳这才点头，叫来仆人给长福沐浴更衣，让他跟弟弟长怙一同跟老师学习。

长福从此勤奋苦读，完全换了一个人的样子，只三年时间，就中了秀才。有位杨中丞看过他的文章，非常喜欢，对他很是器重，每月给他发放癝银，资助他继续读书。

长怙就比较愚笨了，几年书读下来，连自己的名字都还不会写。细柳干脆就不让他读书了，转而让他去务农。但是长怙生性游手好闲，不愿吃苦受累。细柳很生气，训斥道：“天下之人各有各的本分，你既不能读书，又不能务农，那你不如干脆去死街上得了？”说罢命人结结实实的打了长怙一顿棍子。从此让他带领着家中的奴仆下地干活，若是哪天他起晚了，定然要挨一顿臭骂。至于穿衣饮食方面，细柳都是把最好的给哥哥长福。长怙虽然表面不敢说什么，但是内心里却一直愤愤不平。

等到农活干完，细柳便出钱让长怙去学做生意。可是长怙却嗜赌好淫，总是钱一到手就给败光了，还撒谎说是被强盗劫去了，或者说是运气不好，做了亏本的买卖，妄图骗过自己的母亲。细柳那是多么聪明的人，很快就拆穿了儿子的把戏，一怒之下，把长怙打的奄奄一息。长福跪地帮弟弟说情，甘愿自己替他受罚，细柳这才勉强消了气。

从此之后，只要长怙一出门，细柳就会派人盯着他。长怙这才稍稍收敛了自己的行为，但是心中却始终别着一根筋。

一天，长怙来跟细柳申请，要跟一群商人去洛阳做生意。但其实他真正的想法是找个借口跑远一点，好痛痛快快的放纵一常不过他的心里也还是有些惴惴不安，唯恐母亲不答应。没想到细柳听后却毫不怀疑，当下就拿出三十两碎银子给他做本钱，还帮他打点好了行装。最后又拿出来一锭金子交给他，嘱咐道：“这是你爷爷当官时候留下来的，你可不能花掉。权且拿它来压箱底吧，遇到危急情况再拿出来用。你这是第一次出远门做生意，也不期望你能挣大钱，只要那三十两银子不亏就足够了。”临行之时，细柳又嘱咐了一遍。长怙答应的一本正经，心中却欣欣然暗自得意。等到了洛阳，他便跟同往的商人断了来往，住在了当地名妓李姬的家中。只十几天，那三十两碎银子就花光了。但是想到行李中还有一锭压箱底金子，也并不担心没有钱花，只是先记账而已。等到实在需要清算一下了，便取出那金子，凿开一看竟然是假的。长怙大惊失色，李家的老鸨也立马就变了脸色，对他冷言冷语。长怙心中十分不安，但如今囊空如洗也无处可去。竟然还期望着李姬能够念及旧情，不会将他赶出门去。

可惜没过多久，就有两位官差拿着绳索闯进屋来，将他五花大绑压着就要走。长怙吓得不知所措，哀求着问是何故。却原来是那李姬偷拿了他那锭假金子去官府将他告了。

来在官府之中，说这金子是他妈给的，这谁能信呢？一通酷刑下来，差点儿把命给丢了。之后关进大牢，他没有银子可以打点，狱卒对他也是百般折磨。他只好同乞丐一般，向别人要口饭吃，勉强的活着。

当初长怙前脚一走，细柳就把长福叫到跟前说道：“你记住，二十日之后，我要派你去一趟洛阳。我事太多了，怕到时候忘了，先早跟你嘱咐一下。”长福听得一头雾水，想要问问详细，但看到母亲脸色悲伤，也没敢多问，答应着退下了。

等到二十日之后，他便来问这事。细柳长叹一声，说道：“你弟弟如今这幅轻浮放荡的样子，跟你当年不愿读书时候是一个样子。我当初若不担那坏名声，你哪里能有今天？旁人都说我太狠心，但我每天泪湿枕席，谁又能知道啊1说完眼泪流了下来。长福规规矩矩的站着，老老实实的听着，不敢多问。细柳擦了擦眼泪，继续说道：“你弟弟放荡之心不死，所以我给了他一锭假金子，好让他受点挫折。我估计他现在应该已经在狱中了。杨中丞待你不薄，你去求他一下，应该可以救你弟弟一命，期望他也能因此而知道悔改吧。”

长福听罢立即就起身出发了，等他到了洛阳，长怙已经在狱中待了三天了。长福入狱探望弟弟，长怙已经是面如死灰像个鬼一样了。他见到哥哥，哭的头都抬不起来，长福也跟着泣不成声。

长福被杨中丞所器重，这事早已众人皆知，所以长福也是名声在外。县官这时也知道了他竟然是长怙的兄长，当时就赶忙将长怙释放了。

兄弟两个回到家中，长怙害怕母亲余怒未消，于是跪地爬到母亲面前请罪。细柳看了他一眼，说道：“你这下如愿以偿了吗？”长怙只是哭，不敢答话。长福也一同跪地帮弟弟求情，细柳只好将长怙骂了一通，就让他起来了。

长怙从此痛改前非，家中的大小事务，他都积极勤恳的操持，即便偶尔偷个懒，细柳也不会对他加以责备。几个月过去了，细柳也没再提起让再他做生意的事情。他想要主动申请，但却不敢，只好先告诉了自己的哥哥。细柳听说之后，十分高兴，甚至去借钱资助他去做生意。仅仅半年时间，长怙就赚了一倍的利息。

这一年，长福中了举人，又过三年，再中进士；长怙也靠着做生意成为了百万富翁。本地有位去洛阳出差的，说是见过了老夫人，那时她虽然已经年过四十了，但看上去仍然像是三十来岁的模样。而且她的衣着朴素，跟寻常人家并没有什么两样。

蒲老先生点评道：自从《黑心符》这本书面世以来，后娘用芦苇絮给儿子做棉衣这样的事情就传扬开了。那些虐待孩子的继母，古今都如一丘之貉，令人悲哀。也或许有的为了避免被人说闲话，反而矫枉过正，或者坐视儿女放纵也不闻不问，如此这般跟那些虐待孩子的又有什么区别呢？往往是打骂自己的亲生孩子，人们不认为这是虐待；但若是这样对待非亲生的孩子，大家却都会妄加指责。细柳的严酷并不是只针对丈夫前妻的孩子，而她也用了同样的办法教育好了自己的孩子，不然她如何能够让自己的这份良苦用心大白于天下呢？她不怕招来旁人的嫌恶，也不对别人的诽谤做任何的解释，硬是将两个儿子培养成了一贵一富，闻名于世。但且不说是妇人，就算是男子汉大丈夫能做到这样的也是屈指可数啊！