第九章 重聚

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发现那人不过是具尸体，山贼们方狼狈地爬起身。基尔夫余悸犹存，拍着胸口道：“呼……好可怕的叛军！”

“你们一定是刚从外地来的吧？”听到基尔夫的话，店老板靠近道。初时他虽被这强挤进门来的十几条汉子吓得不轻，这时看出他们只是躲进来避难的，也就放松下来敢和他们搭话了。

“是啊，”基尔夫有些惊讶，“老板你这就看出来了？”洛桑城不是个小地方，他不可能认得城里所有人啊！

“如果是本城人，自然会认得外头那些人。他们都是挞阔族的战士。挞阔族原本就是善战的民族啊！”老板感叹了一声，“不然他们也不会来到这里，还成了叛军。”

埃夏侧回头好奇地问道：“大叔你知道是怎么回事？”

店老板摇头叹道：“挞阔族是生活在南部山地中的民族，以捕猎为生。除了偶尔来此地卖些皮毛兽角之类的，他们向来少与外族有交往。不过这大半年凯曼周围不安宁得很，几个国家常打来打去抢夺洛桑，挞阔族也被牵连其中，不少人被那巴兰军强拉去当兵。前一阵子，巴兰占领了洛桑后便据守在此……”

“对了，为什么会有这么多国家想要洛桑城？”班内特打岔问道，“我看你们洛桑虽然还不错，也不算很富啊！他们抢了有什么好处？”

抢东西只看它能值多少钱……典型山贼的思考方式。埃夏当然不敢把他的感想说出口，只是平淡地陈述他的看法。

“是因为洛桑的地理位置吧。洛桑城西北方向有一条秘密山道，那是惟一可以越过魔翼森林阻隔，通向凯曼东南部的通路。而洛桑城就是最靠近这秘道的城市。要封锁那条通路，这里可以作为便利的补给据点。”

埃夏一边说，一边不经意地想起那条秘密山道便是那时比尔带领商队走过的路。他的村子，也是因为这条山道的曝光而毁于战火。

“巴兰等国位于大陆南部，凯曼目前只从北方原法谬卡的领地入侵联盟各国，战火一时还烧不到这里。但凯曼军如果从那通道进入南方，南方也会成为危险的前线。只有依靠秘道易守难攻的地形进行封锁，才能遏制凯曼的大军。而我记得上次经过时，洛桑的所属国佐比拉并不甚强……”

埃夏略为停顿，在心里补上一句：军队还在袭击那小村子时，被萝纱的闇魔法大伤了元气。

“……所以巴兰等国力较强的国家怕它无力封锁通道，想取而代之，由自己来掌管！嗯……控制了洛桑，便等于增添了筹码，也许今后能凭此和凯曼达成什么协议也不一定。是这样吗，大叔？”埃夏转头向店老板问道。

老板点点头：“小兄弟说得没错，城里的人也都是这么猜的。前些时日巴兰夺下洛桑后，伽多罗将军的军队便据守在这里。其中就有不少士兵是被强征来的挞阔族人。在驻守期间，原本分散的挞阔族人渐渐有了联系。前几日终于联合起来叛逃，想摆脱巴兰军队的控制。

“可惜行动前却不知怎的走漏了风声，没能成功潜逃，伽多罗将军自然誓言要严惩叛军，以儆效尤，结果情况就演变成挞阔战士占据城南一角，和巴兰军在城中对峙。这些天，两边大大小小的战斗也不知道有多少次了。”

“困兽”。

听了这番话，这个词便浮现在埃夏脑中。挞阔族的战士就像是被逼到绝境的困兽，要为生存和自由而战。所以，他们战斗时才能显出那种置生死于度外的冷酷。

“不过我看你们的样子，倒都还挺从容的嘛！先前进城的时候，我们根本看不出这里是个这么危险的城市。”一旁，基尔夫接着店主的话茬道。

“不然还能怎样？一开始当然是怕得要死，久了也就习惯了，该干什么还得干什么。再害怕，也要填饱肚子的。”老板摇头，无奈地苦笑。“其实军队总是需要我们这些平民供养的。他们也会尽量避免波及我们。我们自己小心不要卷入战场中，也就还好。”

他叹了口气，继续道：“何况就算害怕得想逃，又能逃到哪里去？现在到哪里不都是乱糟糟的？何必背井离乡的一番劳碌呢？”

店内避难的其他客人闻言，亦都现出几分颓丧黯然。看来店老板这番话也是他们的心里话。

之后，店内便一片静默，在外头杀戮声的反衬下气氛如巨石一般沉重。虽然还是白天，店堂十分昏暗，只靠一盏灯火照明。沉郁的气息弥漫于店内每个角落。

“客人，既然你们刚从外地来，要不要就在小店投宿？小店可是老字号了，服务周到，价格公道，环境卫生，人人说好……”

最后还是店主热络的招呼声率先打破了沉寂，开口便蹦出一长串宣传词来。看来“不管情况如何，都不误挣钱糊口”的信念，在他身上确实得到了贯彻。

这家旅店属中等水平，不甚合山贼们一路来只住最便宜旅馆的宗旨，不过看样子在两军交战的城中另找住处未免风险太大，又已经到了地头，埃夏算算手上剩下的钱还够应付，斟酌再三，终于决定就在这家店落脚。

一顿饭工夫，外头终于清静下来。人们纷纷打开家门走了出来。

战斗已经结束，街道上再也看不到半个人影。战场已经被清理过，伤亡者都被各自带走，只余空气中残留的血腥气和地上不及清理的血迹与残破的兵器，能证明先前确实发生过一场恶战。

习惯了这种事的市民们无动于衷地陆续走上街道，该干什么还干什么去。很快大街上便恢复了日常的样子，战斗存在过的最后一丝痕迹也湮没无踪。

按事先约定的会合方式，在城中布告牌上留下暗记，第二天艾里偕同萝纱如约叩响了山贼所住的房门。重逢时热烈欢喜的场面自不必赘言。而当山贼们收拾包裹准备跟艾里回去时，艾里却让他们再多留几天。大家都有些摸不着头脑。不去精灵领域吗？<!--PAGE 5-->

萝纱随即解释道：“你们趁这几天先养好精神，做好战斗的准备吧！到时候先前已经到精灵森林的人也要赶来洛桑，就不用你们跑去又跑来的辛苦了。等事情结束，我们再一起回精灵森林。”

想不到这么快就要打仗，而且其他伙伴也要出动，可见还不是小场面。山贼们又是紧张，又夹杂着几许兴奋。但是，找不到多少恐惧。

发现这一点的埃夏有些惊讶。

他还记得初次遭遇这班山贼的时候，他们虽尽力做出一副凶神恶煞模样，仍无法完全掩盖住底下的胆怯心虚。而现在，他们对于战斗的恐惧已消失大半……看着忙着应付山贼们纠缠追问的艾里，他忽然明白了。

是因为在山寨的时候，艾里拒绝了纪贝姆先生牺牲小部的安全的计策，改由自己来承担危险，却可以让大家安然逃脱的计划吧！明白了艾里是个尽力顾全手下的人，不会轻易让大家牺牲，所以现在山贼们便放心地将自己的生命交到他手上。这种信任在不知不觉中已经建立起来了。

艾里一向懒散，自己从来没觉得他会有多少领导才能，现在看起来，也许他比自己想像的更适合当一个领导者。

只是现在大陆上一片混乱，凯曼四下侵吞土地，诸多势力相互倾轧，与这些对手相比，艾里目前所拥有的力量尚小得微不足道。这样的他，究竟能将大家带领到什么地步？埃夏发现自己对此很有兴趣。

“你们就待在房里休息吧，我们现在先出去办点事。”艾里的话声让埃夏从思绪中回过神来。见艾里萝纱已经走到了房门边，他赶忙快步追了过去。“我也去！”

“怎么变得这么热情了？”艾里回望他，有些意外。却见埃夏拉住自己的手臂，笑嘻嘻道：“你不是我师父吗？当然要跟紧你，多学点本事喽！”

他纳闷地搔着后脑勺苦笑。“嘿，这时候倒变得尊师重道了？”<!--PAGE 6-->