第十四章 触不到的温柔

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“对了，今天中午居然在街上遇见了一个不久前救过的人呢！世界还真是小。”

这一天夜间，派出搜集情报的队员们返回居住的旅店，聚集在青叶的房间汇报交流完今日的所得后，伊萨姆信口说起了日间的偶遇。

“那人知道你是黑旗军的人吗？”青叶谨慎地问道。

相处这么多天，她也不是不知道伊萨姆那颇有些莽撞的性子，让人不敢掉以轻心。身在拉夏人的地盘，什么事都要小心。一旦身份外泄，引来的麻烦就不是这里的这几个人手能摆平得了。

伊萨姆忙摆手道：“放心，我知道得小心谨慎，没跟艾伦提到半句黑旗军和任务的事，也没告诉他我们住的地方。不会有事的。”

青叶点点头，也没多在意，只是脑中闪过一个念头：艾伦这名字倒和艾里有些像。

她全然没有想到这个所谓艾伦，就是他们苦苦寻觅的艾里。也更加没有料想到，正在此刻，艾里本人和他们的距离，不过只在数丈之间。

青叶所带领的黑旗军搜索小队投宿旅馆的格局呈回字型，以回廊连通的四面屋舍包围着遍植花树草坪，饰有假山喷泉的美丽庭院。美则美矣，也十分适合某些有偷窥需要的人士。

先前艾里一路在空中远远尾随伊萨姆，跟着他来到城南。看人进了这家旅店，他便也想法子混了进来，潜伏在这最好藏身的庭院之中。没多久，他便看见伊萨姆和其他一些黑旗军人陆续走入三楼的一间房间，应是要在那里会面议事。他自知身手不比以前，而黑旗军在这种处境下必定十分警觉，不敢靠得太近，便爬上最靠近那房间的树干窥看房间内的动静。

浓密的枝叶和黑暗的夜色能提供很好的掩护，除了蚊虫太多外，还算是个不错的藏身之所。只可惜，这树离房间还有一段距离，而为防止谈话外泄，他们紧闭门户，艾里无法听到谈话的内容。

不过，他也猜得到里头的人们谈的大致内容，不外乎就是搜集到的拉夏军方的情报和针对自己的徒劳的搜索计划，听不到也无妨。今后一段日子里只要足不出户，他们便很难从拉夏的军队中发现自己。

虽然听不到什么，看也只能看到被灯火映在窗户上的一个个黑影，不过艾里还是耐心地在外头一直守着。反正现在也没什么事非得赶回住处，他更愿意像这样蹲在树上，以观察窗上映出的身影，试图从中找到些认识的人为乐。

尽管他自己也知道这并没什么意义，但是借着这举动，仿佛能拉近几分自己和过往那些黑旗军朋友们之间的距离。

房间内，值得一说的事情都已交谈完毕后，一时间出现了一个无人说话的短暂空当。青叶看情形觉得差不多了，起身向一众队员说道：“夜已迟了，就到此结束吧！今天大家都辛苦了，明天还要继续探查，各位回去好好休息。”<!--PAGE 1-->

会议就此结束。战士们向她行礼后，鱼贯走出房门一一返回自己的房间。

守在外头的艾里终于一一看到了那些先前只能凭剪影猜测的黑旗军战士的真面目。他不可能认识黑旗军中每一个人，不过被派来找他的都是军中精锐，平日总有些机会碰面。除了伊萨姆外，艾里还真在其中发现了好些张眼熟的面孔。他认得对方，反过来说，对方更会认得他，万一对上面就必定露馅，艾里忙将身体藏得更严实。

待得参加会议的战士们都走干净了，他踌躇着，一时还不想离开。

“不知道里头的人会是谁？”

虽然知道为避免被发现，最好是现在就走人，不过艾里却忍不住好奇，不，他此时的感觉更接近于期待。

现在那房间中就只剩下住这房间的主人。黑旗军战士们会选在这里开会，想来他就是领队了。既然会被纪贝姆选派来领队，他在黑旗军中应该地位不低。而黑旗军中地位较高的人，没准就是艾里熟识的人中的一个……

一瞬间艾里脑中浮现出萝纱的影子，不过他随即摇摇头否定了这个想法。萝纱会很担心他这倒是毋庸置疑，不过他不在，要把黑旗军支撑下去她势必得镇守在精灵领域……只要是旧识，里头的人是哪一个都好。与黑旗军的伙伴隔绝了这么久，艾里很想再见见他们。

只是那房间闭着窗户，看不到里头的光景。而凭艾里现在的本领，是全无自信可以不被察觉地潜入房间的。若一直这样下去，在外头守多久也没用。对着关得紧紧的窗户一晚，实在一点意思也没有，但若要走，却又总觉得不舍。

正在犹豫间，对着艾里的窗户忽然从内被推开了。女子娉婷的身形沐浴在水银般的月光中，莹柔的光辉仿佛为她蒙上了一层轻柔白纱，为那清雅而娇艳的容貌添上几分朦胧缥缈，更显得如梦似幻，如非凡俗中人。一瞬间自窗后乍现的艳色，比那如水银的月光更加亮眼，一时几乎要令人生出天上的明月坠落于这个房间之中的错觉了。

看到这副景象的瞬间，艾里心中猛然一震，险些没摔下树去。不仅是因为乍然目睹艳色的冲击，更因为认出了那女子果真是自己的旧识之一——青叶！

想起青叶对于植物的**，藏身树上的艾里更是大气不敢出一口，生怕弄出任何异状引起她的疑心，那时便只等着被活逮吧！

屏息小心观察青叶神色，他只在那双明媚碧眼中找到深深的忧郁。美人月下颦眉，说不出的清婉动人。若有别的男人看到这副画面，十个恐怕有八个都会心生怜惜，生出替她拂去眉宇间阴霾的冲动。

艾里本身并不是易被美色迷惑的人，也知道青叶的内在远比外表看起来的强悍许多，倒不至于有什么非分之想。不过至少可以确定，这不会是发现异状时该有的神态。他暗松一口气。方放下心，心中忽地又是一动。

是什么让她露出这般忧郁之态？

过去他所见的青叶，不管是肩上背负的沉痛过去，还是眼前的艰难处境都压不垮她，她始终能以清澈而坚定的目光面对一切，极少露出过退缩动摇之态。他知道她其实是个内心坚韧的女子。现在她眼中充满了忧郁伤怀，实在有违常态。

难道，这是因为自己的失踪？

这个念头自脑中浮现出来之时，一股不可思议的暖流顿时涌上艾里心头，看着她的眼光不觉变得无比柔和。

青叶的房间门窗还打开着，看来夜虽已深，她现在却还没有休息的打算。艾里果然见她离开窗边后，走到一张书桌前从抽屉中搬出好几大叠纸卷，便坐下埋首其中，专注地翻阅研究。

艾里细细打量青叶，比起在洛茨城分手之时，她似乎消瘦了些，脸上也颇有几分憔悴。曾是一流杀手的青叶并非体质娇弱，寻常的搜索行动本不致令她变得这样疲累。可想而知，这些日子来为了寻找自己，她必是吃了不少苦头。像现在这样其他队员都休息了，她还一个人在整理研究情报到深夜，恐怕也不知有多少次了。为了寻找自己而夜以继日地奔波劳碌，她才会显出这样的疲态。

专心地看着眼前宗卷的青叶，完全没有觉察到窗外不远处的窥探者。一手撑着额头，一手拈着羽毛笔，不时在纸页上写写画画，细致的秀眉因为精神的专注而不自觉地微微拧着，澄澈的碧眸始终紧紧凝注在纸页的文字、图案上。

期间，只有一次，她端起桌上的茶壶想给自己倒杯茶，视线短暂地离开那些纸页。不过发现之前会议中茶水已经被大家喝光，她似乎不想耗费时间去再泡一壶。抿了抿干渴的唇，她还是搁下茶壶，再度将全副注意力集中到纸页上来。

看到这样一个女子为了寻找自己而做到这般程度，谁能不为之感动？同时，自艾里心底翻涌上来的情感激流中，也掺杂了越来越浓的歉疚感。

明知道她是这样为着自己的安危担心，明知道她竭尽心力地为寻找自己而四处奔走，明知道若是自己现身于她面前，就能结束她的奔波劳碌，更会令她疲惫的容颜绽放出欣喜灿烂的笑容，然而，艾里却还是不能站出来，与她堂堂正正地相见。

他不想回黑旗军中去。虽然现在他和青叶的距离只在咫尺之间，无形的约束却让他不能打破这个距离，让她知道自己的存在，只能眼睁睁地看着她继续无望的努力。艾里不由愈加恼恨起现在自己的无能。

虽说能凭着骗人的伎俩继续在拉夏军队中混下去，却只能眼看着关心的人因自己继续受罪而无力阻止。没有力量，终究是什么也无法做到的……

他知道自己现在魔法武技都不成，已无法带领黑旗军取得胜利，再也承担不起首领的重任。但是基于自己过去的身份地位，大家大概还是会让自己坐上首领的位置。那样的话，好不容易代替了自己位置的萝纱又该如何自处？

有纪贝姆他们的辅佐，萝纱成长得很快，终有一日她能独立领导黑旗军创造更好的未来。既然这样，一切这样发展下去就好，自己必须从此切断与黑旗军的一切联系，让圣剑士从所有人的视线中消失……

若非如此，不论他个人是否做好了承担首领责任的准备，单是看到此刻青叶为了寻找自己而浑然忘我的辛劳，他便甘心回到黑旗军以结束自己的失踪给大家带来的麻烦。只是现实的处境，还是让他不得不压下现身的冲动。这被强行压抑下的冲动，最终只能化作一片深深的歉疚。而这份歉意，甚至连说都不能亲口向她说出。

“对不起……”

他只能以口型无声地诉说这三个字，冀望着这份歉意能在冥冥中传递给她，萝纱，还有其他那些因为自己的失踪而辛劳的人们。而他的眼光，也始终无法从那昏黄的灯光下，埋首卷宗之中的娉婷身影上移开。

这一夜，青叶房中的灯火直到整座城都已入睡还在亮着。感觉着身上衣物一点点地被夜露渗透得湿冷，艾里仍然无意离去。

看着那样一个女子为了自己这样彻夜辛劳，是无论如何也没办法当作什么都没看到似的径自回去睡觉的。不能现身阻止她的徒劳，无法做什么让她开怀，至少，就这样在外面陪着她，看着她吧……

已经睡着的城中，日间那所有嘈杂的人声都已消失。庭园中吟吟唧唧的虫鸣，零星的夜鸟啼叫，夜风晃动树枝林叶的沙沙声，不知何处发出的零落的滴水声，各种各样细微轻柔的天籁交织成一片温柔的网。