第二一〇章 识破！女王座下的危机

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圆洞靠近开口的地方，几根坚固的金属支架，把一个镶嵌满魔晶石的古怪仪器，端端正正地固定在半空。

知道不是让同伴分心的时候，伊莉丝只简单打量了一下那仪器的形状，确认没有直接危害后，就调匀呼吸节奏，立刻投入到对特尔斯的支援中。

女王室中的巨神甲虫数量已经几乎构不成什么威胁，奥妮娅进入中央空地后撑起一个简单结界自保，解放出妮拉娅加入最后的清剿工作。

很快，战斗宣告结束。

除了还没打过瘾的特尔斯，大家都松了口气。

没有谁对甲壳材料有需求，简单的确认过战场后，全部同伴就都集中到了那个小洞和仪器旁边。

伊莉丝调整了一下手套，让奥妮娅给自己加上一个祝福，趴下去伸长胳膊，握紧四周的支架用力拔起，竟然没拽动。

那金属架插入地层的深度不小，她考虑了一下，加上斗气帮忙用力一扽。

没想到还是没有拉开，支架一感应到斗气，就反弹出一串紫色的火花，她连忙松手缩胳膊，对克雷恩摇了摇头，“这东西不太好弄出来。”

从口袋里摸出一根磨起了丝的麻绳，他低头看了看，说：“拿上来的话能判断到什么程度？”

伊莉丝笑着说：“肯定比这么远远看着有意义。”

“好吧。”他抬起胳膊，像是在和谁沟通一样，用小臂贴住了额头，闭上了眼。

十几秒后，他趴下去，没有碍事的手套，他修长灵活的手指很快就把绳索绑在了仪器上。

“蛮力的话，绳子应该会断。”伊莉丝马上提醒，“支架上有防护措施，这仪器的技术价值很高。”

“蛮力也分很多种。”克雷恩平淡地回答了一句，用洞外的手抓紧了绳索，接着，他伸进洞里的胳膊猛地用力做了什么，红光从洞口照出，把他的影子都投在了顶上。

奥妮娅惊叹地抬起头，跟着一拉伊莉丝的衣角，瞪圆眼睛小声说：“伊莉丝小姐，正上方还有一个一样的洞诶！”

顺着奥妮娅的手指，伊莉丝马上就看到了那个和下面洞口遥遥相对大小完全一致的圆孔，心里的迷雾顿时散开许多，她转身跑向进来的地方，高高跳起摘下了之前插在顶上的照明杖。<!--PAGE 5-->

“你拿那个做什么？”克雷恩已经站了起来，手上提着被麻绳捆住的仪器——四周的支架竟然都被整整齐齐地切断，好像有什么锋利无比的宝物藏在他袖口里一样。

伊莉丝有点吃惊地问：“你是怎么……”说到这里，她眼前一亮，转而问，“是你挥开护卫甲虫的那种红色光芒吗？”

克雷恩点了点头，说：“蛮力强到一定程度，防护措施就失去了意义。还好，我能所承受的极限刚好足够切下来它。”

他微微一笑，憔悴的脸上浮现出难得的柔和神情，“那么，现在能告诉我你拿照明杖过来做什么了吗？”

她指了指上面，把照明杖递给特尔斯，“这要劳驾狮子帮个忙了，麻烦你从正下方对准上面那个洞，把照明杖尽可能用力的丢上去。哦对，可以关掉，不需要开着。”

“这是要干什么？测试能不能从那个洞离开吗？”特尔斯咕哝着接过照明杖，跨腿站在了洞口上，闭起一只眼睛瞄准上方。

克雷恩把仪器丢在地上，端详着上方的圆孔说：“不，我想，这是要测试那仪器是怎么出现在这儿的。”

鼓足力气的粗壮手臂猛然一挥，嗖的一声，照明杖犹如弩箭，瞬间消失在顶上。

伊莉丝在心里默数了几下，听到当啷一声后，又等了一会儿，没见照明杖掉回来，开口说：“没错，这仪器是从地面上直接打洞垂下来的。如果我没猜错，这位置的正下方应该有一片地下水脉的缓冲区，最初孵化在这里的巨神甲虫卵，很大可能是人为投放下来的。”

特尔斯眯起眼睛，掏出另一根短照明杖点亮，看着四周腥臭扑鼻的尸堆，“你的意思是，有谁在阴谋给拉尔斯造成魔兽灾害？”

“不。”克雷恩低头看着脚边的仪器，“如果是袭击，不会选择法尔希翁这种没有任何战略价值的地方，大盾城就在不到一天路程的地方，给那里造成混乱显然更有意义。”

伊莉丝蹲下去，用手上的蓝色巡礼试了试仪器外壳的坚固程度，判断说：“这不是寻常商会能锻造出来的合金，它现在还在工作，对周围环境的魔力影响实在惊人，效果根本不是结界台之类的东西能比。我可以确信，这是国家等级的技术制造的战术产品。”

“拉尔斯。”克雷恩直接说出了结论，“这个虫巢，应该是拉尔斯对新技术的实验。”

“他们费这么大劲研究出个提升环境魔力的仪器做什么？”特尔斯抓了抓卷毛，一脸迷茫，“我没学过魔法都知道，周围的元素再活跃浓度再高，法术威力还是主要取决于施法方式、投入的魔力和当天的降临日，不是吗？这东西也就能让法师恢复得快点吧？”

“说不定只是研发失败的副产品，要知道，新技术的产生从没有一帆风顺的。”作为不擅长技术钻研的精灵族王室成员，伊莉丝对这件事深有体会，“拉尔斯很可能想要研发大范围提升法师部队魔力的仪器，结果不断的失败中，发现了这种能提升环境元素浓度的技术。”<!--PAGE 6-->

“所以这虫巢，就是他们想要把这项技术应用在战争上的实验。”克雷恩直接笃定地说，“提升环境魔力对战局很难产生直接影响，但如果利用地下水脉投放虫卵和仪器，在敌国后方不断引发混乱，对前线的作战难道不是很大的帮助吗？”

伊莉丝点了点头，过去提起仪器，试了几次没能用魔力波动关掉，转了两圈总算在侧面找到一个上了锁的金属盖，她直接一剑刺开锁扣，找到开关扳下。

一直异常活跃的元素们霎时冷却下来，整个女王室，很快就回到了正常的魔力水平。

“我可以把它紧急寄回艾尔法斯吗？”她看向克雷恩，礼貌地征求意见。

“当然。我要他没什么用。”克雷恩的眼神中闪过一丝沮丧，似乎对什么事情感到非常失望。

伊莉丝皱了皱眉，“你确定？我还以为，你会想要把它寄给罗特蒂亚。”

“我……不知道该寄给谁。”克雷恩轻轻叹了口气，“米特罗蒂身体不适，焰枫将军被排挤出权力中心，我就算把这东西寄去罗提利亚，也只会被最下层的官僚当作什么稀罕物件卖去黑市。”

他有点伤感地说：“也许，那个庞大帝国的腐朽堕落，就要远超你我的想象。”

“有这么严重吗？”走在回程的路上，伊莉丝有些惊讶地问，“我这边知道的消息，王下主宰是为了锻炼皇帝陛下的决断力才暂时隐居，帝国为了应对来自卡里吉安和拉尔斯的威胁，这三年实行了很多新政策，各级政务官员都出现了较大的变动。可帝国的军务应该没有很剧烈的变化才对吧。”

“因为现在还停留在内部斗争的阶段，外界知道的只是些风言风语罢了。”克雷恩缓缓说道，“去年我在罗提利亚皇家图书馆查阅资料的时候，和焰枫将军最近一次见面，她的暗裔血脉被一些大臣重新挖了出来，正展开激烈地抨击。你应该知道，北方地下世界里的暗星帝国，这两年一直有在重整军备的传言，焰枫将军的形势很不利，如果没有意外的话，她掌管的七座要塞今年年底即将易主，皇帝陛下很可能把她下放到西线，负责防御冰雪群峰崛起的兽灵联合。”

“我在罗特蒂亚学到了很多，”他叹了口气，“有好的，有坏的。希望精灵的国度，不要走上人类不断重复的老路。”

“恐怕很难。”伊莉丝不太乐观地回答，“精灵们早已不再是神赐时代在森林里依靠梦天使庇佑无忧无虑生活的族群，从天使给予优秀精灵元素加持的血脉，分出阶层，建立国家取代了林地开始，一切就都在缓慢膨胀，也许是因为精灵的寿命偏长，对权力的渴望偏低，才会维持了千年的和睦假象。我姐姐继位后，就算火精灵打算继续忍耐，姐姐也不会放任他们真正崛起。一场争斗，势必难免。”<!--PAGE 7-->

“轮回之纪，这个蕴含新生意义的词汇，带来的却好像只有痛苦……”克雷恩握着左臂，“和通往终结的灾难。”

“新生的意义，仅限于在冥府被惩罚了几千年的天使吧。”伊莉丝曾对各种非正式的读物都很感兴趣，马上接口说，“我记得传说中有罪的天使全都需要经历长久的责罚，才能在轮回之纪得到命运天使的恩赐，新生在这世上。新生的天使会失去神的力量。那本世纪的预言书好像也是这么说的。”

克雷恩并不想涉及这个话题，干脆地选择了沉默。

伊莉丝考虑了一下，指着他的左臂说：“你那里受伤很厉害吗？我看你经常不自觉地去捂一下。”

特尔斯扭过头，挑了挑眉，给了她一个勇气可嘉的眼神。

“是的，一个旧伤口。好得很慢。”克雷恩简明地答道，为了让她不再追问，马上又说，“大家最好不要松懈，接近出口的时候休整一下，做好战斗准备再出去。”

“外面还有敌人？”奥妮娅有些疲倦，没好气地问。

伊莉丝敏锐地察觉到潜藏的可能性，替他回答：“八成有。如果关于拉尔斯进行实验的猜测就是事实，那么，袭击村民的盗匪，拦截咆哮之狼的死亡骷髅，就不可能是独立的巧合。这些既然都相关，那虫巢发生的剧烈变化，恐怕会引来附近负责这实验的拉尔斯王国部队。”

“所以你们最好都躲在里面，确认外面没事再出来。”克雷恩快步走到最前，“我和拉尔斯没有任何瓜葛，炽焰游侠这个名号也能给我足够的理由来插手这件事。他们不会拿我怎么样。”

“但按照正常的思路，他们最合理的行动应该是灭口。”伊莉丝马上指出了最大的隐患，“任何消灭甲虫女王的人都有可能知道这个秘密，他们放过你的可能性太小了。”

“到那时再一起出来逃吧。”克雷恩勾了勾唇角，“当然，他们最好是来得没那么快，能让大家从容离开。”

这时，一阵轻微的摇晃伴随着沉闷的轰鸣传来，后方深处的洞穴，隐约发出正在坍塌的声音。

“该死，他们的思考模式和特尔斯一样简单粗暴。”克雷恩皱了皱眉，立刻下令，“快！你们向前走一段，奥妮娅，撑起结界，能减弱实质伤害的那种，能抵消冲击波的更好！”

“你要干什么？”奥妮娅匆忙念咒之前，不解地问了一句。

“赶在拉尔斯炸塌整个虫巢之前，强行打开出口上去。”伊莉丝帮着解释了一句，扭头对特尔斯说，“不需要你帮忙吗？他手上现在连弓都没有。”

“不需要。”特尔斯活动着筋骨，很兴奋地说，“一会儿上去帮忙保护一下他就好，他用力太过会有好一阵子不能战斗。”

正说着，克雷恩已经抬起了胳膊，捏着箭做出张弓姿态的双手之间，渐渐浮现出淡淡的红色光轨。<!--PAGE 8-->

他脚下出现细小的漩涡，一道道透明的气流盘旋升起，凝聚到箭簇前方。

伊莉丝一愣，有点疑惑地问特尔斯：“洞顶到地面没有多厚吧，以他的实力深红流星就绰绰有余了，为什么……要动用到焰刺·流星爆击这种程度？而且……他是怎么做到变出一把弓来的？”

“两个问题我都不能回答。”特尔斯很无奈地摊开手。

“因为他不会吗？”奥妮娅撑开结界后总算有了说话的机会，忍不住马上问道，“我在法师塔也遇上过先学会高阶技巧结果中低阶懒得学最后吃大亏的‘聪明鬼’。”

“不，是因为别的原因。没意外的话，这辈子他应该都不会再用那一招了。”特尔斯的表情难得一见的有些伤感，很小声的用兽灵语嘟囔了一句，“真遗憾我都没有见过她。”

看到结界的光芒亮起，克雷恩后退半步，深吸口气，顶上的扩散光纹顿时转向中央聚拢，虚无的弓弦猛然一震，光轨形成的弓身将箭矢射出之际就蓦然消失。

红光一闪，透入洞顶，强烈的魔力在斗气的引导下瞬间爆发。

爆炸引发的震动比刚才那次剧烈得多，背着行囊的妮拉娅脚下一个不稳单膝跪倒，特尔斯连忙把她扶住。

但因为起爆点在下方，整片区域的洞顶都被掀飞，也许在其他地方震塌了几处，至少小队所在的地区，没有谁被掩埋。

爆炸造成了一个半径近十米的巨大坑洞，崩裂的巢穴墙壁垫出可供通行的斜坡，成为回到地面的最快捷径。

可这捷径并不安全。

几个全副武装的士兵就站在打开的坑洞边，刚才的流星爆击，好像还炸飞了十几个，那断断续续的痛哼声，清晰可辨。<!--PAGE 9-->