第八百五十六章：押宝

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金陵城南的尚书坊，是致仕高官居住荣养的地方。</p>

周牧斋是三朝老臣，又是以内阁首辅的身份致仕，受到的礼遇自然是最高级的。</p>

当初周牧斋致仕回乡，至德帝特别下旨，在金陵为他建造府邸，供其安度晚年。</p>

周牧斋坚辞不受，让家仆在金陵尚书坊买了一处府邸，同老伴和长子一家子在此居住。</p>

同杨宏喜欢热闹不同，周牧斋是个安静的性子，致仕后就不在接受在任官员造访，只是偶尔同好友在一起喝茶、聊天、弈棋。</p>

…</p>

这天上午，周牧斋同好友石梅村坐在凉亭内喝茶聊天。</p>

其间，两人谈到议政王在江浙查处贪官污吏之事。</p>

石梅村笑问：“阁佬当年同议政王同朝为官，对他应该很了解，你觉得他是个什么样的人？”</p>

周牧斋手端着茶盅，沉思片刻才道：“不好说。”</p>

“哦，此话何意？”</p>

“想当初，议政王在参加殿试的时候写下一篇开海禁的策论，若是先帝采纳老夫的建议，也许就没有今日的议政王了。”</p>

石梅村微笑道：“事实证明，阁佬反对开海禁是错的。”</p>

“唉，当初谁能想到，议政王能在东南亚打出一片天地，将我大楚周边的国家都给打服了。”</p>

石梅村压低声音道：“阁佬，我曾听杨阁佬说起，先帝在临终前有意问罪议政王，你可知晓此事？”</p>

周牧斋闻言脸色一僵，他朝院墙外使个眼色，示意石梅村慎言。</p>

石梅村伸手端起茶杯，借着喝茶的功夫在心里暗想，“看阁佬这个意思，想必他也听说了此事。”</p>

喝完茶后，他又冲周牧斋问道：“阁佬还没回答我先前的问题，议政王究竟是个什么样的人？”</p>

周牧斋：“议政王天姿聪颖，见识广博，尤其难得的是，他对我大楚的百姓极为爱护。”</p>

“哦，那他就没了缺点吗？”</p>

“缺点自然也是有的，议政王贪花好色，先帝就曾对此颇有微词。”</p>

“也许是他故意为之呢。”</p>

“呵呵，开始可能是故意为之，后来只怕就养成恶习了。”</p>

“阁佬言之有理，老夫听说江南三大名妓，柳若絮，飘渺，忆梅三位姑娘都成了议政王的宠妾。”</p>

周牧斋乐呵呵地道：“石兄莫非是呷醋了？”</p>

“岂敢，岂敢。”</p>

周牧斋正要再调侃几句，却见管家急匆匆地走过来，冲其禀报道：“老爷，出事了。”</p>

周牧斋：“出几何事？”</p>

“负责督建铁路的傅拭傅大人押着宪祥大爷前来拜访。”</p>

周牧斋吃惊地问：“你是说傅大人押着宪祥前来拜访我？”</p>

“是的。”</p>

石梅村忙站起身，道：“阁佬既然有事，在下就先告辞了。”</p>

“石兄慢走。”</p>

将石梅村送走之后，周牧斋冲管家吩咐道：“将傅大人请至外客厅相见。”</p>

“是。”</p>

…</p>

片刻之后，周牧斋在外客厅见到了前来拜访的傅拭。</p>

傅拭一进屋，便恭恭敬敬地冲周牧斋施礼道：“下官拜见阁佬。”</p>

周牧斋抬手虚扶道：“老夫如今只是致仕老臣，傅大人不必多礼，”</p>

“阁佬过谦了。”</p>

两人客气了几句后，周牧斋便直接问道：“傅大人，不知我那个族侄犯了何罪，要你亲自押解他送来我的府邸。”</p>

傅拭忙从怀里掏出一封书信，双手递给周牧斋，道：“阁佬，这是议政王写给您的书信。”</p>

“议政王？”</p>

周牧斋愣了片刻，才赶紧接过书信，拆开来仔细阅读。</p>

看完之后，他立刻怒道：“来人。”</p>

管家快步跑进来，冲其施礼道：“老爷有何吩咐？”</p>

“将宪祥带进来见我。”</p>

“是，老爷。”</p>

等管家走后，傅拭又从怀里取出五百两银票，递给周牧斋道：“阁佬，这是周老板送给下官的礼金，烦请阁佬转交给周老板。”</p>

周牧斋见状脸现怒容，傅拭这是在当面打他的脸呢。</p>

傅拭心虚地道：“阁佬，非是下官自作主张，这是王爷的吩咐。”</p>

周牧斋阴沉着脸道：“请傅大人去外面稍候，老夫定会给你一个满意的交待。”</p>

“下官告退。”</p>

傅拭冲周牧斋行了一礼，便转身逃至屋外。</p>

老实说，要不是被逼，打死他也不敢在周牧斋面前放肆。老家伙虽然是致仕老臣，可他的门生故多如牛毛，随便跳出来一个，就够他喝一壶的。</p>

…</p>

这边，周宪祥跟随管家走进客厅内，冲周牧斋施礼道：“侄儿给叔父大人请安。”</p>

周牧斋抬手一拍桌案，怒斥道：“跪下。”</p>

周宪祥扑通跪倒在地，连连磕头道：“叔父息怒。”</p>

周牧斋：“我来问你，你向傅大人行贿，拿到为修建铁路提供石材的差事，可是真的？”</p>