第三章 生活

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从这天开始，斯林面包房来了个新人。

这个容貌带着异域风情的少女，总是相当热情地欢迎着每个客人，堆起笑脸并准确无误地帮他们找零。在艾丝特熟悉了面包烘烤流程后，很尽责地替负责后厨烘烤与清洁的菲欧娜承担了许多工作，艾丝特在摸索时捏出来很多动物形状的小面包，即使味道没太多变化，也相当受顾客们的喜爱。

因为她的到来，斯林面包房这两周的生意相当好，这让温蒂十分欣喜。

“艾丝特，你去看看仓库里还有没有茶叶，我们得再煮一壶热茶。天气冷啦，很多客人都喜欢喝些热东西暖暖身子。”

“好的温蒂奶奶！我去找找！”

已经更名艾丝特的黎星往烤炉后走去，将浅褐色的麻布长裙外的围裙解下挂在后门边。今天是周日，菲欧娜每周这天都会有一天的假期，她会带着家里人去黑夜教堂做礼拜，然后跟自己的妹妹一起给孩子们准备一顿大餐。有时候菲欧娜也会带少许菜肴回来面包房，给温蒂和艾丝特也尝尝。

从仓库里翻出一罐没开封的茶叶，艾丝特很快又回到了面包房，看到温蒂正在跟几个顾客寒暄，从容貌上能认出三个人是一家人，其中那个最小的少女看上去比艾丝特年纪还小两岁。

“那就柠檬蛋糕卷吧，好不好？”

女孩晃着其中一个青年的手，那个带有书卷气的年轻人宠溺地看着她：“当然好啊，那就决定是柠檬蛋糕卷了，要半磅吧。难得班森涨工资了，我们应该好好庆祝一下。”

更高个的那个青年对着温蒂点点头，掏出钱包点出要支付的数额，艾丝特非常会看气氛地重新系好围裙，将刚出炉的柠檬味蛋糕卷切下一大块，刚好半磅出头。

“还需要什么别的吗？”艾丝特露出她的营业笑脸，冲那个对她十分好奇的少女眨眨眼睛。

高个青年揉了揉少女的脑袋：“梅丽莎你还有什么想吃的？”

少女犹豫片刻，最终只是摇摇头：“不用！有柠檬蛋糕卷我就很高兴了，我们得节约着点，以后还有很多要花钱的地方呢。”

书生气的青年点了点旁边的动物面包：“那个黑猫面包看上去很可爱，以前没见过啊。”

温蒂冲旁边的艾丝特挤挤眼睛，让艾丝特不好意思地冲众人露出笑脸：“这多亏了我们巧手的新人，因为是试卖，现在售价跟普通的黑麦面包一样，要不要来块？”

高个青年点点头，又付钱买了半磅的黑猫面包，让那个书生气的青年不太好意思：“班森，我就是这么一说。”

“没关系，反正明天也该补充主食了。”

送走了这一家子客人，温蒂才将新的热茶烧上：“今天的客人可不少，周日大家都喜欢一家人去黑夜教堂，挺好的。”

“我记得黑夜教堂是信仰黑夜女神？”

“是啊。对了，你之前不是说想学书写吗？那你可以去黑夜教堂的周日学校看看，每周只要一便士，不会影响你平时在店里的工作。”

艾丝特回想了下她收在阁楼上的钱包，除去有部分日常用品的开销，还有她频繁去水果摊给那个老板补偿的花销，里面现在还剩下十苏勒多。每周一便士的支出对艾丝特来说还支付得起，要是能熟练掌握这里的文字，艾丝特也能去图书馆查看更多有关这个世界的详细资料，而不是总在顾客们的谈话中自己推敲或者脑补。

温蒂以为艾丝特是在担心教会的情况，安慰起她：“大胆地去，那边都是些很和善的人，即使你不信仰黑夜女神也没有关系。”

艾丝特不好意思地笑了笑：“那我下周也请假去看看，我确实很感兴趣。”

下个周日在忙碌日常中来得相当快，提前跟温蒂打好招呼后，一大早艾丝特就出了门。

艾丝特按照上次的方向走得很通顺，她发现自己的记忆力好得出奇，每家店和每个路口她都有印象，完没有迷路。

奇怪，我以前也是这样的吗？

艾丝特很快将这个疑惑抛到了脑后，面对那座庄重的哥特式教堂，她总觉得有点紧张。站在教堂外给自己打气好几轮，艾丝特也没有下定决心，直到那个牧师打扮的男子看向她，艾丝特才鼓起勇气走过去。

但是艾丝特走到门前的时候，刚才在肚子里打好的草稿就不翼而飞了：“你、你好，请问这里是，是有上课吗？我是说，那个启蒙教育什么——”

“是的，这是黑夜女神的教堂，周日有提供启蒙教育的课程，不过是要收费的。你是女神的信徒吗？”

艾丝特摇摇头：“如果不是的话，是不是就不能……”

她后面的话还没说完就没了声音，不好意思地看着面前的牧师。

牧师很温和地笑起来：“没有关系，女神是仁慈而宽容的，你当然可以来学习。”

艾丝特连连点头，在从外套内侧的口袋掏出一便士后，她跟在牧师后面走进教堂里面。因为今天是周日，来黑夜教堂的人并不少，有的人在闭眼安静祈祷，有的人在跟相熟的人很小声地打着招呼。即使是清晨，教堂里也相当昏暗，弥漫着极其静谧的氛围，让人不由自主地放松下来，艾丝特都感觉自己心情平和了不少。