第 2 章

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广州府的西郊旷野，驻着一镇的新军，共计万余人。傍晚，后营的一排平屋里，传出一阵说笑之声。

一标二标的官兵半个月前奉命联合去剿在花县一带占山祸民的土匪。土匪占山已久，人数上千，装备枪械，十分猖獗，民众怨声载道，广州将军康成遂安排了这次行动。

新军有别旧军，除了严令不准剪辫这一条之外，军服、武器和日常操课，都是清廷照搬德国陆军体系来的。这次剿匪行动很受关注，事关新军名声，只许成功，不许失败，协统高春发接到任务后，为慎重起见，亲自率麾下的一标二标出师，却因地形不熟，误入了土匪的包围，性命攸关之时，二标的一名队官率小队人马奇袭击毙了匪首，提头而来，众匪见状，四下逃散。高春发获救，取胜回来后，往将军府上报，论功行赏。

高春发早就留意过二标的这个队官，对他一向赏识，加上这回的事，大力保举，荐他担任空缺出来的二标火字营长官，也就是管带。

高春发是广州将军康成的心腹，他如此保举，这个管带的位子，必是跑不了的。

那个队官十分年轻，才二十出头的年纪，也不像一标的参谋顾景鸿，既有家世，自己又是军事留洋回来的高材生，不过是个从武备学堂出来的普通军官而已。现在却极有可能一下就从七品的队正做到四品管带，可谓是跃升，叫人羡慕不已。

他原本带的几十个士兵，最近个个都在翘着脖子，等上头的任命令下来。

士兵吃完晚饭，解散回来，没说几句，又扯到了这事。

“等上头的任命一到，大人就高升了！大人这回可是给我们争了口气！”

“早就看不惯了一标的那个蒋群了，仗着自己留过几天洋，回来就高人一等了，整天眼睛长头顶，瞧不起我们！那天剿匪，我就看着他在我后头放了几下空枪。丢他老母，子弹就贴着老子耳朵，嗖地飞了过去，差点吓尿了老子！”

队副陈立说起那天的情景，现在还是心有余悸，自然忍不住要骂几句。

“没留过洋怎么了？大人还不是凭本事出头了？咱们等着，到时候看那小子的脸色！”

士兵们越说越兴奋，乐个不停。

聂载沉手里端了只刚洗净的饭盒从外头回来，听到了，正要阻止带头说得最起劲的陈立，忽然门外传来一声讥笑：“八字还没一撇呢，就在这里做梦了！”

陈立扭头，见一个长白脸站在那里，双手抱胸，一脸冷笑地看了过来，正是蒋群，心里不服，想顶撞，又有点顾忌公然犯上的罪名。正忍得辛苦，蒋群后头跟来的一个士兵接嘴：“就是，论做白日梦的本事，我们谁都比不上这里头的人！”

对方是个大头兵，陈立没了顾忌，怒不可遏，骂了一声，扑上去就要挥拳，胳膊却被人牢牢握住了。

聂载沉朝他摇了摇头，才松开手，转向蒋群。

“蒋大人，刚才兄弟们说话没个轻重，得罪了，更是我的过。我给大人赔罪，还请海涵。”

蒋群皮笑肉不笑：“罢了，说不定下回我见了你，还要叫你一声大人呢，我可受不起你这话。”

聂载沉微笑道：“蒋大人取笑。出操了一天，大人要是不见怪了，请去休息吧。”

蒋群哼了一声：“我对聂队正你是佩服的，但是那天一起去剿匪的兄弟里，当中也有流过血的，只是运气没聂队正你那么好罢了。他们服不服，我就不好说了。”

话音落下，出来一个虎背熊腰的大汉。

这大汉站出来跟一尊铁塔似的，敞穿着件肩膀带着黄色龙章的新军制服外套，满身虬结肌肉，叫人望而生畏。

聂载沉自然认得他。一标的方大春，和自己同级，也是队正，以力大骁勇而闻名，在一标里颇有威望。这回剿匪，他带人充当先锋，也立下了不小的功劳。

方大春把辫子一圈圈地盘在脖颈上，盘好了，一把甩脱掉外套，扭了扭头，脖颈发出一阵骨头摩擦的咔咔之声，随即盯着聂载沉，冷冷道：“聂载沉，你要是能把我放倒，我就服，否则……”

他呵呵冷笑了起来，眼神里尽是不屑。

附近士兵纷纷围拢过来，看着聂载沉。

聂载沉手里依旧端着那只饭盒，立在门边，看着对面的方大春，沉默着。

众人以为他胆怯，不肯应战，开始议论起来，尤其是跟着蒋群和方大春来的一标士兵，讥笑之声，不绝于耳。

聂载沉却恍若未闻，神色依旧很是平静，也不知道他在想什么。

片刻后，他慢慢地放下饭盒，摆正了，才转头。

“那就请方队正指教了。”

方大春全镇谁人不知？这样单打独斗，这么久了，就没见过哪个能在他手下全身而退的。

陈立等人急了，怕队正要是等下真被对方制住了，众目睽睽，才是真的颜面扫地。忙上来劝阻，低声说：“大人，别上当，他们这是找茬！我这就去把高大人叫来！”

聂载沉摆了摆手，挽起衣袖，走了出去。

众人见有热闹可看了，兴高采烈，还有人敲起了手里的碗筷，乱哄哄中，呼啦啦地后退，一下让出了一片空地。

方大春盯着走出来站在自己对面的这个毛头小子，大声道：“你们都做个见证，我先立个生死状。拳脚无眼，等下不论生死伤残，都是我自己的事，和聂队正无关。”

聂载沉笑了笑：“我也随方队正吧。”

方大春眯了眯眼，猛地扑了过去。

他这一扑，看似简单，实则不知实战了多少次，驾轻就熟，又快又狠，本以为十拿九稳，准能把人抓住。

只要抓住人，以自己的力气，制服对方，轻而易举。却没想到对方竟仿佛算到了自己出手的方向，不但闪开了，不等他反应，后腰一沉，人就被一股大力拖着，不由自主地往后倒去。

方大春被他身后的聂载沉拦腰一摔，直接仰面倒在了地上，整个过程，不超过三秒钟。

实在是太快了，四周人感觉自己还没眨眼，就结束了，不禁目瞪口呆。

陈立等人却松了口气。

他们头回见队正出手摔人，这么利落，惊喜不已，忍不住欢呼起来。

方大春翻身就从地上爬了起来，怒道：“刚才不算！你这样躲我后面，算什么本事？”

陈立等人见他耍赖，大声起哄：“自己刚才说的，放倒了就认输，我们都听到的，现在倒了，还不认输，这又算什么本事？”

聂载沉已经收手，立在一旁，说道：“战场之上，面对敌手，没有前后，只有胜负。自然了，咱们不是敌人，刚才也确实是你没准备好，重来就是。”

方大春老脸暗暗一热。

自己一时不慎被放倒了，只能强辩，原本还担心这毛头小子死抓着自己刚才的话不放，没想到他这么痛快就放了过去。

他不敢再托大，第二次出手的时候，再不给他任何闪避的机会，双手牢牢攥住了对方的双臂，知他再不能挣脱，一喜，大吼了一声，人往下一蹲，借着起身的力道，一下就将对方整个人提了起来，正要扔出去，忽然感到大腿一沉。

聂载沉人在半空，足底蹬在方大春的大腿上，顺势纵身一跃，人在空中一个后翻，竟翻过方大春的头顶，再次落到了他的身后，双足稳稳落地。

整个动作一气呵成，身姿矫健无比。

方大春原本死死攥着他胳膊的手，被带着生生地扭了个方向，剧痛之下，不得不撒手。

和刚才一样，聂载沉如法炮制，再次将方大春仰摔在了地上。

两次都死，还死在了一样的手法上。方大春彻底地恼羞成怒了，什么脸面也不顾，辩解更是省了，伸手一把攥住近旁聂载沉的小腿，奋力一扯，一下将他带翻在了地上，自己也跟着压了下去，把聂载沉压住，握拳袭去。

聂载沉眯了眯眼，一把架住迎面砸下的拳头，趁他气息不稳，猛地挺起劲腰，双腿又准又狠，夹住了方大春的脑袋，发力一扭，就将人从自己身上掀歪了，在他还没正身之前，再一个翻身，便扑到了他的背上，顺势反锁住他的两条胳膊，扣住了。

方大春立刻脸着地，略一抗争，就感到背后扣住自己手臂的那股力道猛地加大，胳膊仿佛就要被扭断了，痛得冷汗立刻冒了出来。

他心知对方只要再用力，自己的两条胳膊就要挫骨断筋。

没有想到，这个姓聂的小子，竟深藏不露，不但狡诈，还有这样的身手。

别人或许还看不出来，但自己知道，今天这场角斗，他是彻底地输了。

但当着这么多人的面，宁可掉脑袋，他也不肯开口求饶，忍着剧痛，干脆咬牙闭目，一声不吭。

聂载沉低头，盯了他片刻，忽地松手，人也一跃而起，道：“刚才多谢方队正手下留情。我凭了点技巧，投机而已。”

方大春感到后背制着自己的那股力道消失了。

无论是资历还是年龄，他都远远超过身畔的这个毛头小子，剿匪时，自己也是出了大力，所以在得知那个空缺的管带之位就要落到对方手里，心底虽感不平，但对方确实走运，打死匪首，救了协统一命，他也只能认输。

直到今天遇到蒋群，当着他的手下，替他打抱不平，又说二标那帮人现在尾巴都翘上天，都在背后讥笑他们，一时激怒，就被拥着过来找场子了。

现在三次被制，不得不承认，自己确确实实是输了。但他没想到，对方非但没有借机羞辱，反而当着那么多人给自己留面子，搭台阶下。

方大春有些不敢相信，睁开眼睛，迟疑了下，慢慢地从地上爬了起来，见众人看过来，一时不知道该说什么，正僵着，耳畔忽然又传来一道声音：

“方队正汉子。那天剿匪，身先士卒，无畏生死，令我印象深刻，很是佩服，正想认识一下，没想到今天就有机会了。”

方大春扭头，见这年轻人含笑望着自己，目光真挚，想起刚才自己的态度，不禁面红耳赤，急忙摆了摆手，讪讪地道：“别提了，也就胡冲乱撞而已……”

聂载沉笑道：“方队正过谦了。不打不相识，往后有机会，咱们再切磋切磋。”

方大春心底一热，立刻点头：“我比你虚长了几年，你要是不嫌弃，往后咱们就是兄弟了！”

他话出口，立刻后悔了，更是尴尬。

上头任命只要一下，对方就连升数级，是自己的上司了，怎么可能和自己做什么兄弟？

不料聂载沉又笑道：“好极，正是我的所想！往后我就叫你一声方大哥了！”

方大春松了口气，彻底感激，一把抓住身边这年轻人的手，用力地晃，对着周围的人大声说道：“都听见了？我方大春今天就再不要脸一回，高攀了，往后多了聂老弟这样一个好兄弟了！”

方大春平日极其凶悍，许多士兵惧怕于他，刚才他气势汹汹而来，没想到竟被二标的这个年轻队官如此轻易就给打败收服了。