第二十八章 落幕

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在这种情势下，沙阿素丹·侯赛因最终决定向马哈茂德屈服，准备向阿富汗人投降。

根据波斯人的传统，当一位沙阿即将结束统治的最后一天，他要当着城百姓的面穿着黑色的衣服，穿过街道，悲痛地悼念他不幸的命运。

10月23日，沙阿素丹·侯赛因骑上一匹从阿富汗人借来的马，亲自出城投降，他一路骑到河边，街道两边堆满了死去的尸体，幸存民众只是漠然地看着他们的君王，出城接受阿富汗人的羞辱。

据说，当沙阿抵达他曾经最为喜爱的法拉哈巴德王宫时，被告知马哈茂德正在午睡，责令他在殿外恭候。

此番羞辱后，沙阿才见到马哈茂德，双方礼貌地互相致以问候。

马哈茂德懒洋洋地躺在一块精美而柔软的波斯地毯上，看着沙阿向他屈膝表示臣服。

素丹·侯赛因悲哀地从自己的头巾上摘下象征王权的羽饰，呈给马哈茂德，并亲手为他戴在头巾上，以此表示将帝国沙阿的位置传给对方。

随后，马哈茂德的亲密伙伴、前军统领阿马努拉·汗带领三千阿富汗骑兵进入伊斯法罕，封锁了王宫，并将所有的波斯卫兵都替换为阿富汗人。城中的百姓，在阿富汗士兵的驱使下，开始清理和搬运城中的尸体，为马哈茂德风风光光地入主都城做准备。

在长达八个月的围城战中，曾经拥有五十五万人口的伊斯法罕，到最后只剩下十余万人，除了少许幸运的百姓侥幸逃出城外，绝大部分都悲惨的死去。这座灿烂辉煌的城市，遭到了数百年来最为严重的破坏和打击，再也无复当年盛景。

11月5日，在帝国沙阿素丹·侯赛因宣布退位，并将沙阿头衔传给马哈茂德后不到十天时间，身在加兹温的塔赫玛斯普王子宣布自己成为帝国新任沙阿，要求各地总督宣誓向他效忠，共击阿富汗人。

11月12日，曾在伊斯法罕城中失踪许久阿巴斯·米尔扎王子突然在布什尔港现身，他怒斥了他的兄长、帝国沙阿素丹·侯赛因的昏聩无能，导致帝国陷入最为深重的危机当中。随后，他宣布成为新任沙阿，发誓要拯救岌岌可危的萨法维王朝，重建帝国的辉煌。

布什尔港所在的法尔斯省总督宣誓效忠阿巴斯王子，并积极响应其号召，开始征调军队，准备向伊斯法罕进军。

而波斯境内其他各省，在闻知伊斯法罕陷落，沙阿退位后，纷纷自立为王，割据自守，观望帝国局势的进一步变化。

12月中旬，马哈茂德在伊斯法罕稍稍稳定局势后，立即派出两队兵马，分头进攻加兹温和设拉子。

势力弱小的塔赫玛斯普因未得到周边实力派的有效支持，很快便被逐出加兹温，逃往阿塞拜疆，还没站稳脚跟，又遇到奥斯曼帝国的入侵，只得逃往里海南部沿岸的马赞德兰，寻求当地的恺加部落保护。

法尔斯省总督在面对阿富汗人的强力进攻下，力战不敌，被迫放弃了设拉子，向布什尔港方向转移，以求获得齐国人的庇护。

在1722年即将结束时，整个萨法维帝国已经处于名存实亡的境地。阿富汗人几乎占领了帝国三成的领土（包括此前事实上独立状态的坎大哈省），并控制了帝国中枢伊斯法罕。

帝国北部和西部的大部分领土遭到奥斯曼帝国和沙皇俄国的侵占，格鲁吉亚、亚美尼亚、希尔凡和阿塞拜疆几乎部沦陷。

而奥斯曼帝国的巴格达帕夏也正在进行军事动员，即将威胁帝国西部的伊拉克-阿贾姆、库尔德斯坦、卢里斯坦、阿拉比斯坦等行省。

刚刚宣布成为帝国沙阿的阿巴斯三世正式向齐国提出借兵要求，以挽救帝国危局。