第378章桂州

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正如许多旅行者看到小门岛（今澳洲北部巴瑟斯特岛）上那座高高耸立的灯塔时，便知道距离汉洲本土已然不远。

而当那些横渡印度洋的船只在远远地望见社君岛（位于珀斯西北方18公里的罗特尼斯岛）上的那座高大的妈祖神像时，也会不由自主地长舒一口气，桂州已近在咫尺了。

呃，之所以眼前这座狭长的小岛被称为社君岛，盖因岛上有大量沙袋鼠。鼠者，社君也。

1736年8月12日，来自黔州的“宝船队”经过社君岛后未多久，便驶入桂河河口（今天鹅河），抵达了桂州地界。

这支船队比预期抵达的时间足足晚了一个月，以至于让诸多翘首以盼的亲人和货主等得分外焦虑。

没办法，护航的海军战舰和数艘商船被海陵总督区给临时“征用”了，用于教训一番胆大妄为的法国人。

在搞定法属波旁岛后，又帮着海陵总督区将近千武装乡兵运抵法属塔马塔夫据点，当着法国人的面于此登陆，然后借道杀往麦利那王国都城安塔那那利佛。

你们法国人不是要插手麦利那王国的内战吗？

那我们齐国人就大张旗鼓地也派出军队“插手”该王国的内部事务，而且还当着你们的面击杀被你们扶植的麦利那割据势力，狠狠地打你们的脸。

处理完这些“琐碎的小事”后，海军护航编队则继续执行护送“宝船队”的例行任务。

其实，相较于为“宝船队”护航，海军官兵们似乎更喜欢做那些“琐碎的小事”。

波旁岛上的法国人经营咖啡种植园二十多年，还是攒了不少钱，让执行缉捕海盗的海军官兵和武装乡兵们都发了一点小财。

没错，我英勇的大齐海军成功地在岛上抓捕了一股穷凶极恶的“海盗”，还将那些窝藏“海盗”的法国人给一锅端了。在诸多“确凿证据”的展示下，包括法属波旁岛总督拉布尔多内在内的殖民当局皆“哑口无言”，任由齐国海军处置“海盗”。

于是，“海盗”掠来的财物和窝藏者的家产，悉数统统收缴，用于“赔偿”那些被海盗伤害的“人们”。

有鉴于波旁岛上仍有大量在逃“海盗”，登岛的齐国武装士兵将继续留驻于岛上，直到彻底将所有“海盗余孽”尽数缉拿，才会撤出该岛。

在这种情势下，波旁岛相当于被齐国人施以军管了，别说想要继续维持咖啡种植园经济，就连岛上的数百法国居民的自由也被变相剥夺，时刻受到齐国驻军的监视和管束。

离开了喧嚣的印度洋西海岸，来到富庶而又文明的汉洲大陆，不论你是否曾在这里出生或者生活，每个人都显得非常激动、表情也变得仿佛像朝圣般的虔诚。

那些本土人会骄傲地大声为你讲解你所看到的任何事物，以此来炫耀自己的独特地位。

来自黔州或者其他海外殖民领地的“外乡人”则带着几分崇敬、几分好奇，以及几分自豪，贪婪地看着眼前的一切，准备在返回家乡时，以便能将这些全都告诉自己的家人和邻居。

而一些外国人，都怀着复杂的心情，望着慢慢接近的汉洲大陆，羡慕、向往、甚至隐隐带有一丝畏惧。

这是当今世界最为富庶、也是最为强大的国家，这里是他们的核心本土，这里拥有强横无比的工业生产力，这里到处都流淌着无尽的财富，这里也是世界科技的源头。

其实，船队在进入桂河河口后，并未真正进抵桂州城，而是在经过河口的临江城（今澳洲珀斯以南费里曼特尔市）后，还要沿河上朔近二十公里，方才驶到目的地。

经过八十多年的发展，以桂州为核心，周边建立了星罗棋布的城镇和村庄，是汉洲西南地区人口最为稠密、经济最为发达的、科教文化也是最为昌盛的地方。

据1730年人口普查数据显示，桂州已成为汉洲本土第五座人口规模突破五十万的超大型城市，为五十三万八千余，较二十年前足足增长了一半还多。而且，随着印度洋贸易的持续繁荣，以及当地适宜的气候环境和不断增长的就业岗位，人口增加速度更是丝毫不减。

桂州，仿佛就是天生为财富而生的城市。

汉兴五年（1675年），西南地区发现大量金矿，引得无数淘金者蜂拥而来，使得这座偏僻的西南小城立时变得兴旺起来，在短短十余年，桂州便发展成为人口突破十万规模的大城市，并随之建立起了一系列工业厂矿，为印度洋西海岸最大的经济中心。

与此同时，随着国内工业革命轰轰烈烈地推进，钢铁、煤炭、机械制造等诸多重工大兴，使得国内对西部地区的铁矿需求与日俱增。

而桂州作为矿石运输的重要节点，很快便成为西南航运中心和物流集散中心，更是进一步助推了当地经济和人口的快速发展。

西南淘金热还未沉寂，黔州又传来金矿的消息。

尽管，黔州的淘金热曾一度引发了桂州人口大量外流的现象，但却吸引了大量财富的涌入——作为距离黔州最近的大城市，那些淘金的幸运儿在回到汉洲本土时，理所应当地将桂州作为自己的落脚地——并带动当地旺盛的消费需求，继而从汉洲本土及海外引来更多的移民。

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