第一百零九章 咸阳城内

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一个青衣老者从里面钻了出来，身后跟着一二十余岁的年轻人。姜掌柜将床板盖上，回身行礼：“参见大先生。”

青衣老者坐了下来，摆了摆手道：“百里，不必多礼。”此人姓曹，乃鹰堂西秦分堂总执事，在秦国已经三十余年了，立下功勋无数，历经楚天放、楚天行、楚铮三代堂主均十分器重于他。

姜百里直起身子，道：“大先生，让张涛一人过来便可，何需您老亲身犯险。”他跟随曹大先生多年，因此说话也没太多顾忌。

那年轻人站在曹大先生身后，苦笑道：“我也劝过大先生了，可他就是不肯啊。”

曹大先生叹了口气，道：“薛方仲已经回京了，让小涛一人前来老夫总觉放心不下啊……百里，有何新消息么？”

姜百里答道：“薛方仲昨日先去了沈从放府上，一个时辰后才进宫。但在大殿前整整跪了一夜，秦王也未曾出来见他，只是在今晨辰时一刻左右才唤了个太监出来，命薛方仲先回府养伤。薛方仲却执意不肯，最后是几个禁军硬将他抬回府去的。”

张涛笑了起来，道：“看来秦王对薛方仲仍是恨意难消啊。”

姜百里也笑道：“那是自然，十六万北疆大军只剩下不足六百人，秦王能不心疼嘛。听说高君令闯宫那一晚，秦王在寝宫内彻夜咆哮，第二天清理出来被他砸毁的器皿至少数十件……大先生，此番秦军怎会败得如此凄惨？属下也只是听得一些街头流言，这些流言荒诞不经，让人听了更是一头雾水。”

曹大先生笑呵呵地将北疆战事简短说了下，姜百里听得呆了半晌，道：“这是何人所设计谋，可把薛方仲坑惨了。”

曹大先生面露不悦之色：“这亦是你该问的？”

姜百里自知失言，赶紧告罪。曹大先生也并不追究，问道：“解语那边有何消息？”

姜百里迟疑了下道：“应姑娘那边……属下曾数次求见，她总是百般推诿，最后只派了侍女小玲与属下相见，据小玲所言，应姑娘受了大先生之命后，多次向秦王进言，诉说薛方仲的不是。但最近小刘子颇受内宫总管雅易安看重，一直在他身边伺候，据他传来秘报，前些日子秦王身边一直为薛方仲开脱的恰恰正是应姑娘，赞薛方仲乃是国之栋梁，虽有战败之罪但亦情有可原，这些话已经传到薛方仲一系的官员耳里，不少人因此称她为‘贤妃’了。”

曹大先生重重一拍椅子扶手，双唇嚅嚅，似在咒骂着什么，只是顾及身份才未出口来，冷哼了一声：“看来她真是将自己当成应贵妃了。”曹大先生此次潜入咸阳，本还想见这女子一面并加以规劝，听姜百里这么一说，已彻底断绝此念。

姜百里轻轻说道：“大先生，属下觉得这应解语还是及早除去为好，否则后果难料啊。”他现已是西秦鹰堂与应解语之间唯一联络者，应解语既已心起异志，姜百里自然感觉芒刺在背，日夜寝食难安。

曹大先生却有些犹豫，若应解语只是一个普通弟子，有了异心当然杀无赦，可她毕竟已是秦王最得宠的妃子，且不说杀她如何困难，而且太尉大人和堂主是否准许除去此女尚且未知，还是先向他二人禀报后再说吧。

“解语自当不可轻饶，但此事还需谨慎从事。”曹大先生含糊带过，又道，“那雅易安与薛方仲向来有宿怨，他有何举动？”

姜百里心中失望，道：“雅易安倒是在不停搬弄是非，称薛方仲罪无可赦。目前看来秦王还是听他的话多一些，不然也不会任由薛方仲在外跪一夜了。”

一旁张涛忽道：“大先生，应解语与薛巧芸二人原本均为薛府内的丫环，此时她偏向薛方仲，在他人看来难免是因私心作祟。小刘子最近不是一直在雅易安身边么，堂主在秘信中曾道，扳倒薛方仲最为关键之人便是这雅易安，不如让小刘子设法提醒此人，注意应解语与薛方仲家人是否有何来往。”

曹大先生摇了摇头，道：“雅易安小小年纪，就已位居内宫总管，此人绝不简单，想必早已注意到此节。而解语这丫头……唉，老夫是看着她长大的，心机手段亦是上上之选，若在这等时候也会授人于把柄，那真是愧对老夫一番苦心栽培了。”

曹大先生自嘲一笑，转口道：“百里，我让你准备之物准备好吗？”

姜百里躬身道：“已经准备好了，共黄金两千两，青玉壁十对，北极珠一般大小二十颗。”

“勉强够了。”曹大先生回头对张涛道，“你准备一下，明日去见那雅易安。”

姜百里虽为曹大先生准备了这些财物，却不知是何用，此时一听不由惊道：“张兄弟要去雅易安？这怎可使得，太过涉险了。”

张涛笑道：“百里兄无需担心，雅易安性情最为贪婪，无论何人携这么多财礼去，他总会见上一见，到时再光明正大告知他小弟乃大赵密使，至于之后的事，就靠小弟的三寸不烂之舌了。”

曹大先生道：“百里，过几天还有一批财物要运来咸阳，此事你去接应。小涛，不管雅易安胃口有多大，他只要肯收，我们就可给，只需他能挑起阵亡将领家人对薛方仲的愤恨之心，让秦王罢免此人便可。”

姜百里奇道：“大先生，我等不是要置薛方仲于死么？”

“薛方仲对秦王有大恩，秦王不管如何都不会下旨杀他的。”曹大先生道，“退而求其次吧，只要薛方仲罢官，杀他之事就由我西秦鹰堂来做吧。”

姜百里和张涛齐应是。张涛想了想道：“大先生，此事要不要通报朝廷中人和狼堂一声，若他们亦能参与，我等可更有胜算。”

张涛口中的朝廷中人就是赵国在西秦的细作，曹大先生摇头道：“那帮朝廷中人有能力者早被薛巧芸杀光了，余下的不过是些碌碌之辈，只会平添是非。至于狼堂……不妨知会他们一声，过几日老夫亲自去拜见城东的王老掌柜。”

张涛道：“这几年我们与王家的狼堂可说合作无间，做了不少大事，想想也是啊，彼此同在异国又有何可争斗的。”

姜百里却有些迟疑，轻声道：“大先生，小张方才所说的薛巧芸，最近西秦朝中有关她的传闻不少，说此女子已经背叛西秦投靠我大赵，更离奇的是还有人道她已化身为我朝吏部成尚书家的……”

曹大先生阴着脸打断道：“是不是还有人道她与我们堂主有私情？糊涂！先皇驾崩后上京城就有过此等传闻，后已被证实乃秦人所散播。如今连咸阳城都有了，你也不用用心思，这等流言就是专门针对我等这些细作的，你还信以为真了？”

张涛在一旁笑道：“百里兄，此事我等早有耳闻。不过想想也不合情理，就算堂主看上了那薛巧芸的容貌，直接收入房中就是了，还费心为她编排什么身份？堂堂太尉大人家公子，难道欺凌一个西秦女细作还需有何顾忌？”

姜百里想了想，惭愧道：“是，姜某愚笨，大先生和张兄弟见笑了。”