298章 追逃

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298章追逃

月夜，揭阳经海丰到惠州的官道上，李恒麾下尚属完整的一个万人队，忙忙似漏网之鱼、急急如丧家之犬，旗帜散乱人马疲惫，实在狼狈到了极点。

仅仅三天前，他们经过这段路的时候，还是杀气腾腾的扑向揭阳，梦想在潮州三阳这三座城市中发泄邪恶的欲望，可党项奴们没有想到，回程不是鞭敲金镫响、人唱凯歌还，而是丧师败绩大败亏输，两个万人队只剩下了一个，曾经在常州等处杀得南蛮子尸山血海的党项宿将费听捷利，领着七千伤兵、老弱断后，恐怕也凶多吉少了吧？

自追随蒙古大汗兴兵南略以来，党项人从来没有遭受过如此严重的损失。此前，全城死节的有常州有成都有兴化……但江南从来没有哪座城市能够以地方军、民军抵抗十倍以上的探马赤军！李恒不明白，汉人还是那些汉人，为什么短短几年，他们就变成了猛虎？

难道真如传言中说的，楚某人乃是天上星宿下凡，来救汉人江山的？长期汲取汉文化的营养，党项人深受儒释道三教影响，李恒想到此间，不由得激零零打了个寒噤。

打着灯球火把跑了一个时辰，离揭阳五十里之遥了，党项武士来时就连续三天每天行军两百五十里，又是接连不断的苦战，到此时早已人困马乏，不少精壮的党项武士，竟然眼睛半睁半闭，骑在马背上打起了瞌睡。

唉惠州既然被汉人攻克，那儿的兵马一定不少于两万人，为今之计只好回广州了，阿里海牙的舟师被汉军封在南海县江面，反正出不了海，倒不如和他商量了把蒙古水军改作步兵，就又凑齐一个万人队，加上广州城的八千新附军，还是颇有一战之力的。对了，江东江西大都督吕师夔那六万新附军步骑，也调了来合兵一处，要是姓吕的识相，不妨给他点面子，若是他拿腔拿调的不服调遣，干脆……李恒嘴角露出一丝残忍的笑容。

他想好了，把所有的力量集中起来，粤东战局完全可以扭转，加上赣南塔出、两浙范文虎的配合，一举荡平反贼，也不是没有可能。汉国大兴工商、辖区富庶，从粤东过去的道路平坦，比赣南塔出途经汀州山地、两浙范文虎出仙霞岭都方便得多，灭汉以后，潮州、漳州、甚至泉州这些聚宝盆，还不是在自己的手掌之中？只要弄到足够的金钱，祈连山麓吃不起饭的贫苦牧民漫山遍野都是，一把银子撒下去，多少兵都能带出来，重现大夏的辉煌，似乎也并不遥远……

于是刚刚失去一万党项子弟、失去最忠心的费听捷利的沮丧，顿时重新化作了雄心壮志，李恒马鞭子一甩，冲着前军叫道：“儿郎们，前面有条小溪，停下来饮饮马，喂点食！留着点精神，咱们还要回广州，睡蛮子姑娘呢！”

党项武士们轰的一声笑开了，败阵、逃跑的沮丧气氛一扫而空。

他们的祖辈平夏铁鹞子和横山步拔子，曾经与汉人交战上百年之久，却从来没有深入内地，更逞论骑在汉人头上作威作福？只有跟在强大的蒙古大汗身后，才能实现祖辈的梦想，打进了江南的花花江山，从这点来说，他们对有着灭国之恨的蒙古人，又带着点说不清道不明的情绪。

驻扎广州城中，大家都知道参政大人的毛病，上行下效，参政去汉奸新附军千户、文官知府、同知家里“慰问”他们的妻女，探马赤军的千户百户们就去蹂躏新附军的百户、牌头和普通商民百姓。

虽然此次出征死了很多同族，但草原上长大的儿郎，不死在马背上，难道还能死在病榻上？党项人并没有多大的悲伤，反而有点庆幸自己能回到广州的安乐窝。

逃出五十里之遥了，以往在一场战斗中，汉人从来没有追击超过五十里的情况――他们显然更信赖坚固的城墙，所以从李恒以下全军将士都放松下来，把马儿牵到山溪边饮水。

“马儿啊马儿，少喝点水，待会儿还要跑长途哩！”李恒的亲兵李福，轻轻抚摸着河曲马狭长的额头，手指头伸进长长的鬃毛底下，替它挠痒痒。

夏天，山溪边长满了青翠欲滴的嫩草，马儿喝了几口水，转过脖子就啃吃青草。李福急得直拿拳头砸它：“马儿，你咋吃草料呢？！还要跑好几百里，喝不上水，肚子里结住怎么得了？”

骑兵们都有个常识：马儿长时间奔跑或者短时间加速过大，汗出的多了，肠子就会从吃下去的草料中吸水，要是不将息马力，到后来会把草料里的水吸干，肚子里的干料板结在一块比石头还硬，整根肠子给塞住，神仙也救不活！

党项武士心疼爱马，好歹让它吃个十来口青草过过瘾，才把依依不舍的马儿们牵走，李福从马鞍袋里抄出把炒了的干黄豆，摊在手掌心，马儿粗糙、湿漉漉的舌头舔吃黄豆，弄得他掌心麻麻痒痒，怪舒服的。

五年前，李福还是祈连山麓的牧羊少年，西北草原上的甜草根、芨芨草、拐枣和酸角果，是李福这样十三四岁孩子的最爱，在草原上甩着牧羊鞭子，听兄长们唱着延绥的花儿，和心爱的姑娘对歌。虽然穷困，虽然常常吃不饱饭，虽然有夏季炽烈的眼光，和冬季漫天的风雪，但那才是党项人生活的地方啊！

现在，随着杀害党项族数十万兄弟的蒙古人打到了南方，这里物产丰富、民间富饶，江南真真是老辈人说的人间天堂呵！可这是汉人的地方，不是党项人的地方啊！李福记得在祈连山麓，走到哪儿都会有好客的牧人递上热气腾腾的奶茶，但在南方，不管广州还是福州，背后只有冷冰冰的面孔，和充满仇恨的眼神！

为了蒙古大汗的霸业，在家乡万里之外和素不相识的汉人生死搏杀，党项人为什么要做这样的事？作为一个曾经的牧羊儿，李福总弄不明白。

担负警戒的后队，传来了一阵阵的呐喊，李福大惊之下很快给马儿套上了笼头鞍鞯，把它牵到了主人身前。

李恒双手在马鞍上一撑，双足发力腾的一下跳上马背，鞭花儿一甩泼剌剌跑上了一座小山丘。

远处，打着灯球火把的行军队列，在夜幕下形成了一条燃烧的长龙，汉人、汉人这么快就追上来了！

难道英勇如费听捷利，竟没能把汉军拖上一个时辰？李恒的心，变做一片冰凉。

汉军金刚师副师长仇灭虏骑着皇帝的御马，带领两个师所有的骑兵、准骑兵力量，对李恒部衔尾追击。他们并不是在歼灭费听捷利的战后出发，早在战局进行到大半，汉军将不到四千名党项武士压缩包围的时候，按照既定计划，陆军司令陆猛就下令全军所有的侦察兵、骑兵、联络兵，以及辎重兵、步兵、炮兵当中会骑马的，将战马、驮马、挽马一律安上鞍鞯，拼凑了五千“骑兵”，严令他们以最快的速度追上李恒、掐断他的逃跑路线！

党项人的马匹，前后连续跑了好些天，早就掉了膘；汉军的马儿则是船运，连日里关在舱中闷得慌了，好不容易放出来，撒着欢儿的跑，一鞭子下去，没十来里路停都停不下来！晚出发半个时辰，在李恒命令停下来饮马的时间里，仇灭虏终于追上了这个党项奴。

“李恒就在前面，骑兵兄弟们，咱们不能老让步兵、炮兵出风头啊！捉住李恒，打出骑兵的威风！”仇灭虏最早就是从最接近骑兵的尖兵队起家，汉军没有独立的骑兵单位，骑兵分散在各师团营，这让喜欢马上拼杀的仇灭虏很是郁闷，不过，汉军陆军操典中明确以步炮兵正面决战、骑兵追歼逃敌的战术，让他当年苦练的骑术，终于有了用武之地。

出发之前，皇帝将伏击亦思巴奚战斗中缴获的御马借给他乘骑，感激涕零之余，仇灭虏暗暗发誓，这次一定要取到李恒的人头，亲手献给皇上！

“冲啊！”

汉军师有骑兵营，团有骑兵连，营有骑兵排，两个师的部队，就有两个营另六个连另十八个排的正规骑兵，加起来一千八百多人，组成了第一波攻击的矛头，他们扬鞭策马，如同一阵狂澜卷向党项人的后队。

汉人竟要和我们党项武士在马上拼杀？几乎所有的党项人都有一种荒谬的感觉。就是当年大宋最强盛的时候，也是用什么平戎万全阵，以步兵为主干、强弩为利器和平夏铁鹞子、横山步拔子们对阵啊！

“让南蛮子知道，谁才是马背上的勇士！”李恒举起了战刀，向下虚劈挥出一声短促的啸音：“杀光他们！”

“杀光南蛮子，为费听将军报仇！”党项武士举起了锋利的弯刀、沉重的狼牙棒和乌油铁锤，向汉军骑兵压去。