第七章 初冬

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十月，河淮已有初冬的迹象，草木凋零，天地间一派萧条。

清晨的雾气在水面上、在长满杂草的旷野之上翻滚。

一队骑兵在驿道上缓缓而行。

徐怀恭送胡楷、赵范等人随杨麟沿汝水右岸前往上蔡，与王举、史轸、徐武碛等人返回新蔡城。

相比两三个月前的烟波浩渺，随着枯水季的到来，伏牛山、嵩山及以东地方雨水大幅减少，此时的汝水在大地之上静静流淌，水面仅有十数丈宽，在薄雾下泛着辚辚波光。

之前还担心赤扈东路平燕军会从汴梁绕道，现在进入枯水季，汴水、涡水、颍水等河段，由于上游淤堵、河堤坍塌，中下游的河水只会更加浅窄，骑兵只要找到合适的浅滩，就可以直接渡河，就更难捕捉其行踪了。

“陛下要权衡的因素太多，多半还是会调杨麟部进援河洛，”史轸跟徐怀说道，“而刘献、傅潜这段时间来，与淮王府过从甚密，而淮王府那边也必然会极力拉拢宣威军，拱卫其侧翼！倘若刘献、傅潜主意已定，襄阳也未必会强加干涉！”

事情的复杂性，并非三言两语便能干脆利落的说清楚、解决掉。

徐怀希望襄阳做好放弃河洛的准备，确保淮上防线有足够的兵马应对虏兵即将展开的冬季攻势，但事态并不会遵照徐怀的意愿发展，更不能保证郑怀忠就一定会遵照襄阳的旨意行事。

倘若不能说服郑怀忠放弃河洛，襄阳又不调派援军进河洛，这时候不仅仅要考虑河洛兵马有可能会遭受重创，还要担心别的变故。

虽然这个敏感话题没有人会公然谈论，但倘若平陆失陷、巩县、偃师失陷，郑怀忠率残军被困洛阳之后，有为大越社稷而死的坚贞？

天下不是谁都有许蔚、文横岳、钱择瑞这些人的气节。

这个敏感话题没有办法提及，因此郑怀忠坚持要守河洛，襄阳就只能调派援军进河洛，不要让这最坏的情形有机会出现。

宣威军的问题也有些复杂，襄阳也不可以过度插手宣威军所负责的具体防御事务，并没有办法直接下令宣威军放弃淮川以北的防寨，使淮南军孤守汝阴、颍上等城。

既然襄阳都不一定会干涉宣威军在淮川的具体守御，就更轮不到楚山去指手划脚了——徐怀环顾四周肥沃、平阔的土地，驱马往新蔡城缓缓行去，说道：

“不去管这些有的没的，我明天率兵马渡汝水兜两圈，待襄阳做出最终决定，我们就撤回内线去！”

“也是，汝阴、焦陂真要出什么问题，赵观这孙子在寿春、庐州有五六万兵马可以调动，也轮不到我们去操这心思！”徐武碛挥鞭说道。

淮王赵观率十万兵马南撤，受封淮南，淮南东路、淮南西路也有四万多禁厢军，皆归淮王府统辖。

相比较之下，淮王府所能调动的兵力，并不比襄阳所直接统辖的兵马还要多，麾下也有韩时良、葛钰等能战之将。

现在最头痛的，就是淮王府掌握这么多的资源、兵马，却一味往南收缩，不去共同承担应受的军事压力。

这绝非徐怀及襄阳所乐见。

楚山收缩回内线，汝阴、焦陂、鹿城、柴集等城寨位于颍水下游两岸，将成为吸引虏兵的突出部，将迫使淮王府往汝阴一线填入更多的兵力、资源，与虏兵主力对垒，未尝不是一件好事

次日一早，趁着赤扈骑兵主力还没有进入颍水沿岸，徐怀率侍卫亲兵营自望山津北上，前往颍水中游地区寻找战机。

岳海楼其部招揽的都是降兵叛将，之后甘为胡虏前驱，马不停蹄的东征西战。

虽说其部从云朔获得不少良马，也编有数千骑兵，但岳海楼所部一路南下主要负责攻城拔寨，其部骑兵既缺少训练，又没有多少实战的机会，因此远谈不上精锐。

岳海楼对此也有自知之明，明知徐怀率领渡过汝水的挑衅兵马仅有千余骑，却是能沉得住气，严令进入颍水右岸的三万多兵马谨守营寨，绝不轻易出营寨给徐怀找到野战的机会。

六日后襄阳正式颁传诏令，调杨麟率右骁胜军进援河洛，徐怀空留汝水左岸却苦无战机，更不可能调大股兵马北上攻城拔寨，只得撤回新蔡。

徐怀撤回新蔡后就直接拆除望山津浮桥，着手南撤之事。