第20章 外邦来朝

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京城，城南码头。

坐船沿着大运河一路北上，红民国使团充分领略了人朝的繁华和广袤。运河两岸的城市，原本就是经贸相对发达的地区，大小船只在水面上不断地穿梭往来，那种热闹繁荣的场面，让红红等人皆叹为观止，艳羡不已。尤其在听说，这条大运河大部分还都是人工开凿的后，更是让他们大感震撼：人朝之人，行事真的是匪夷所思啊，他们还真的啥都干得出来，也真的是有这般移山倒海之能啊！

快到京城码头时，远远的望着那巍峨高耸的城墙，又是一番震撼。那种威严大气，沧桑深邃的魄力，让人几乎忍不住就想要对其下跪，匍匐于地，顶礼膜拜。

靠近码头处时，已经可以看到码头上人潮汹涌，声嚣鼎沸了。那乌拉拉的人群，把所有人都吓了一跳。话说，自从朝廷接到周勃的奏疏，知道已经成功的招抚了红民国，而且不日就将带着红民国使团进京面圣后，朝廷便将此事公告于天下了。当这条消息在京中百姓中传开后，也很快的成为了京城的热搜，不管在哪都有人在讨论这件事。毕竟自人朝立国以来，施行与异族隔离的政策已经上千年了。如今却一反常态，招抚了一个海国家，这意味着什么，耐人寻味啊。不过，对大部分的升斗小民来说，他们并没有那么复杂的思考，之所以对这件事感兴趣，更多的还是出于猎奇心理。据传，这个红民国的人，外表与人朝人颇多不同：他们全身红毛，碧蓝色眼珠，肤白如雪等等等等。

这些信息传到民间后，也不可避免的被一些无聊的人以讹传讹。比如，有人传红发人会巫术；红发人的眼珠子夜里会发光，因此有夜视的能力；红发人皮肤惨白是因为缺血，因此需要常常喝血补充等等无稽之谈。只不过，市井小民偏偏对传播这些谣言八卦大为的热衷，止也止不住。不过，也是因为这些耸人听闻的传言，让有关红民国使团入京的热度一直就居高不下，也造成了今日城南码头上，这人山人海的景象。

礼部尚书崔浩望着这乌泱泱的人群，大感厌烦却也无可奈何。此次周勃招抚了红民国，为礼部衙门好好露了一把脸啊！对于这个副手，崔浩对其是极为满意的。周勃本就出自官宦世家，其父更是做个当今皇帝陛下的老师，更以太师之衔致仕，家世显赫，却没有那些二世祖的架子，对待自己这个上官，一向尊崇有加，有礼有节；而其本身的能力，也是颇为出众的，自到任礼部以来，兢兢业业，克己奉公，挑不出什么错来；而最让崔浩感动的是，今年春闱弊案的事情，若不是周勃毫无私心，在收到有关信息时，便第一时间找他商量，并力劝他入宫面圣，坦白其事，这场风波还不定会让他陷入何等的险恶境地了？如今礼部衙门内，能够一团和气，一二把手友爱互助，毫无疑问，都是从那一件事儿开始的。

自接到周勃成功招抚了红民人的消息后，坦白说，为了扩大此事的影响力，他确实在背后做了些工作，推波助澜了一把。只不过，如今看来，这劲儿有点使大了啊！他就纳了闷了：怎么这帮人就这么爱凑热闹了，几个红头发的人，就这么招人稀罕，瞧瞧你们那没见过世面的样子！怎么说也是天子脚下，京城百姓，就不能大气一点儿？

又命手下人，过去叫衙役们将百姓们往后推了推，把地方弄宽敞些，都这么挤着，成何体统啊？崔大人暗暗的又叹了口气：民不可使知之啊，但凡知道点啥，就都喜欢往上凑，烦啊！早知道，就提前令人清场了。只希望，等一会，使团上岸后，这帮人不要弄出什么乱子来，不然，这笑话可就闹大了。

载着红民国使团的船只缓缓的靠岸。架上艞板后，周勃首先从船上走了下来，直走到崔浩面前，躬身施礼道：＂尚书大人，下官回来了。＂

崔浩笑吟吟的拍了拍他的肩膀，道：＂好好好，子兴此次南下，立此大功，为我礼部长脸了啊！＂话说，今次之事，之所以崔浩会将自己最得力最信任的副手派下去，也有点为了挽回礼部之前因为春闱弊案而丢掉的颜面的缘故的。如今，周勃不负众望，一举功成，崔浩心中的欢喜，绝对是发自内心的。周勃谦虚了几句，便让到一旁了。崔浩见状，自是大为满意：瞧瞧人家，办好了差事儿，也没有什么嘚嘚瑟瑟，尾巴翘上天的样子，这才是合格的好下属啊。

接着，红红等人依次走下船来。崔大人依礼依例上前表示了一番欢迎后，便领着他们分别上了安排好的马车，一路往承天门而去。马车沿着天街大道一路前行，使团的人都不免好奇地东张西望，壮阔的天街大道自然也令他们震撼不已，怎么一条路要修这么宽的吗？天街两旁自然也有不少民众驻足观望，对于这些异国之人充满好奇。

到了承天门下，马车停住，在礼部官员的指引下，红民国使团列队站好，等候人朝皇帝莅临。不一会儿，由六匹雄壮马匹牵引着的华丽的天子座驾缓缓的走出承天门中门。那龙辇华贵无比，车身上镶嵌着金银玉器，雕刻着龙凤图案；车上的巨型金色伞盖，绣金线垂五彩流苏，在阳光下，熠熠生辉，夺人眼目。这个场面，别说红民人使团了，即便是京城百姓也是难得一见的。充分显示了皇帝对这一次招抚红民国之举的重视。

接下来就是一系列的仪式，红民人哪曾见过这阵仗啊，都看得一头雾水的。还好在他们旁边，一直都有礼部的官员在小声的提示他们。于是，人家怎么说，他们便怎么跟着照做，如提线木偶般配合着。好在都是些仪式性的东西，虽然繁琐但都不太难。就这么一直配合了小半个时辰，整套朝贡礼仪才算结束。红民人尽管被折腾得欲仙欲死的，但也莫名的感受到了人朝的威严法度，充分领教了什么叫做礼仪之邦。虽然还是不明白为何要那么麻烦，但就是觉得很厉害，不是有那么句话嘛：虽不明，但觉厉。

之后，便是入宫，接受皇帝赐宴。这个时候，其实红民人已经晕头转向了，好在之后皇帝家的饭菜，治愈了他们。虽然这帮人朝人磨磨唧唧的，但不得不说，人朝皇帝家的菜，做得也忒好了。虽然大部分也不知道那菜是啥玩意，但就是好吃啊，吃得舌头差点儿掉下来了。

红民国使团来到京城的第一天，最后就是在这吃吃喝喝中过去了的。此后几天，便由礼部官员安排陪同，在京城里四处逛了起来。红红等人毕竟也在另一座大城青龙城游览过，两座城市都很繁华，这是不消说的。但不得不说，京城自有其别样的不凡气势，不论是城墙，道路，建筑都与青龙城有着肉眼可见的区别。那宏伟的气势，威严的底蕴充分体现了这里，毕竟才是人朝的中枢啊！

从东海之中往大陆而来，如今置身在人朝的京城，感受着完全迥异地语言，文化，饮食，建筑等全方位的差异，那种巨大的思想冲击，或许还要过一段时间才能完全适应。但有一点，他们是确定的：人朝很强大，全方位的强大，小小的红民国，固然也有着自己的某些优势，但毫无疑问在这显而易见的差异下，与人朝搞好关系，那绝对才是明智之举的。想起当初与张恪的谈判，老实讲，之前还多少对那小子有点耿耿于怀的，觉得他多少有些仗势欺人了。但现在回过头想想，张恪其实是挺大度的。以双方的实力对比而言，成为人朝的朝贡国，还真的是于他们而言，最好的选择了。这些从东海而来的异族人，在京城逛了几天后，如是想道。