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瑞克能清晰地察觉到他们高调而又强大的气息，这些卫兵都不是普通人，大部分都是御剑师级别的，战斗力十分强，他甚至怀疑这两小队能轻松地毁灭一个小公国。

在有些压抑的气氛下，瑞克走上前去，行了记贵族礼。半跪在为首的马车前。低着头说道：“在下凯尔.卡托.阿尔利亚。参见二皇子殿下。”

“不必多礼，进来吧。”吉姆的声音不像平常那样平易近人，语气中带上了属于皇子的骄傲。

瑞克起身，在马车夫的搀扶下掀开了帘布，面无表情地坐在了吉姆的身边。

吉姆披上了象征王族身份的卡托花披风，一身镶着金边的白色礼服，黑色的长发为了雅观而束了起来，一双真皮马靴在尊贵高雅的同时还透露出闲情雅致。

帘布才一放下。瑞克紧绷的脸立刻松了下来，上下打量着身穿正装的吉姆，打趣道：“果然人靠衣装，平时都习惯你穿普通的衣服了，现在穿上了华服，我才想起你是卡托帝国的第二皇子殿下呢。”

“呵呵，没错，这一次我是以皇子的身份到光板公国去，打扮得自然要正式一些了。”吉姆并不习惯这紧身的礼服，将立领的扣子解下两粒。才长长地舒了口气，不再正襟危坐。而是随意地说道：“现在没有其他人，在你面前我倒是可以放松，不过到了正式场合，我就得注意身为皇子的形象了，到时候凯尔你可别笑话我。”

“哈哈，在下不敢。”瑞克知道吉姆从来没摆过皇子的架子，不过他身上与生俱来的高贵气质，足以让所有人信服。

车轮继续滚动，马车离开了王宫外围，从圣都前往光板公国。

“凯尔，你身体还好？”瑞克的血色还不怎么好，吉姆有些担忧地问道。

“坐在马车上和躺在床上不都一样？虽然还没彻底好起来，但去一次光板公国当然不会有压力。”瑞克也不逞强，微笑道。

“真是辛苦你了，明明受了这么重的伤，还要兴师动众的去一趟远门。”吉姆靠着车厢的内壁，笑道：“不过名克斯之翼的任务安排得很紧，如果一个成员受伤了，这个不完整的团体还要继续去执行任务。但只要少了一个人，任务就更加难完成了，学院是想强调团队的合作，并作为一次带有惩罚性质的锻炼。所以，名克斯之翼也被誉为魔鬼训练营，学院这个总教官一点都不会仁慈。”

瑞克微微一愣，他以为自己受伤就能理所应当的休息了，却不知自己的队友还要继续去冒险。

“这是名克斯之翼一贯的作风。不过，这一次我得到了父亲大人的命令，要去光板公国参加贝丝陛下的成年庆典，这下子我们的团队就只剩下三人了。葛瑞和百丽儿小姐都是女孩子，要辛当队长的话风险太大，这小子太感情用事了。”

“所以，你才花了点小手段，将任务拆成了五小份，让我们各自去完成。”瑞克盯着吉姆，耸了耸肩，“吉姆，你真是用心良苦呢。”

吉姆呵呵一笑，解释道：“如果不是这一次重拾了皇子的身份，我还真不知道该如何去干涉学院的决定。”

瑞克点了点头，吉姆加入了名克斯之翼后，确实没有动用私权为他们谋私利，用他的话说就是，“我要凭自己的本事在这里毕业。”

“我听说光板公国是你的家乡，所以才叫上了你。一来，大家有个伴；二来，也能解你的思乡之哭。你也总不能呆在自己的房间里，把这次任务当做旅游散心吧。”吉姆认真地解释他为什么要带上瑞克的原因。

吉姆确实操了许多心，还是特别照顾自己，瑞克感激地点了点头，如果不是二皇子殿下在暗中操作，估计他要拖着累赘的身体去完成危险的任务了。

“凯尔，你对光板公国了解多少？”车厢里只有吉姆和瑞克，他的语气如往常般平和地问道。

“唔，光板公国虽然只是城邦国，但毗邻蕴藏着丰富的魔兽资源的雨雾森林，还在卡托帝国与雄狮帝国的交界处，经济实力很强。光板拥有十万精锐的骑兵，更是骑士精神的发源地，几乎所有公民都习武，同时受到雄狮帝国的影响，他们英勇好斗好斗，国家的武风很重，军事实力也很强。可以说，光板是众多公国中最强的一个，影响力仅次于三大帝国。”瑞克想了想，把自己的想法说了出来。

吉姆满意地点了点头，继续说道：“其实光板公国的来历远不止这么简单。”

“哦？说来听听。”瑞克翘着二郎腿，百无聊赖地听着，反正路途有这么远，只能通过聊天来打发时间了。

“光板公国的影响力一直很大。骑士王并不只是贝丝陛下的圣域称号，而是光板每任国王所拥有的一种荣耀。以前的埃罗大陆还是剑和骑士的天下，而光板公国掌握的骑兵最多，

所以实力也最强。”吉姆笑着说道。

“以前？那是多久之前的事情了？”现在的埃罗大陆崇尚魔法的美学，只有习剑的传统还保留了下来，骑士的地位如同召唤师一般开始不复往日的辉煌了。

“那是千年前，人魔大战还没爆发的时候。那时候的光板可不是什么所谓的公国，而是埃罗大陆的主宰者光板帝国。”吉姆眼睛里突然爆出一团精光，有些激动地说道。

光板曾统一了埃罗大陆的各国？瑞克吃惊地看着吉姆，问道：“居然有这种历史？那现在的三大帝国，其实都应该是从光板帝国中分裂出去的？”

“没错，光板是骑士精神的源地，虽然现在只是一个小小的公国，但他们的子民时刻铭记往日的辉煌，各个都是好战分子，甚至有统一大陆，重振光板帝国的野心呢。”吉姆笑了笑，话虽这么说，但他其实并不以为然。

瑞克心领神会地点了点头，光板帝国才是如今卡托、雄狮和冰雪的前身，它的子民们自然是不甘心一个曾经叱咤风云的王朝就这样没落了。

“光板公国不能小觑，说不定它就是下一个第四帝国。”吉姆微微一笑，像是想起了什么，饶有兴致地说道：“之前，父亲大人还在为光板公国而感到苦恼。他们有这么大的野心，而且懂得韬光养晦，就如一个沉睡的狮子般危险。为此，父亲大人刻意成立了光明联盟，试图将光板公国与自己绑在一起。不过，光板可不甘心做我们卡托帝国的附属国呢。”

“那之后发生了什么？”明明卡托和光板是同盟国，但实际上明争暗斗特别多。瑞克倒也不觉得奇怪，因为同样是光明联盟成员国的莱尔公国，已经被卡托给支配了。

“上一任的骑士王是个充满野心的政治家，不过他英年早逝，只能将王位让唯一的女儿来继承。”吉姆闭着眼睛摇了摇头，有些惋惜地说道：“可惜，贝丝陛下始终无法超越她的父亲，毕竟一个女儿身，无论做什么事情都会遇到很大的阻力。”

“也好，贝丝陛下只需要安心治理好国家就可以了，不用像她那野心勃勃的父亲一样整天妄想征服全大陆。”在这个男子为主流的社会，贝丝作为一名孤单的王者，确实难以在三大帝国的夹缝中立足。对此，瑞克很同情这个本该享受青春却又不得不背上王的负担的花季少女。