第三千三百六十九章

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厉秋风听黑衣人首领说到这里，心中一凛，暗想这人啰啰嗦嗦说了大半天，终于说到了正题。先前我也曾听人提到过甲贺，据说是扶桑国最厉害的武林门派。如果这人所说不假，蒙古东征大军的败兵在深山建造山寨，防守必定极为周密。扶桑国朝廷派出许多探子前去打探消息，结果都是肉包子打狗有去无回，只有甲贺家的武士潜入山寨之中，将寨子内的情形打探得清清楚楚，回去禀报给了北条早云。可见甲贺家确实有几分本事，日后若是在扶桑国与甲贺家的武士相遇，须得小心应付。

厉秋风思忖之际，只听黑衣人首领接着说道：“其时山寨好生兴旺，不只积攒下许多钱粮，兵丁也有八九百人，而且与许多大名交好，官府也发给了咱们户籍，已经不必担心扶桑国朝廷派出官兵再来围剿。是以众人听先祖提到甲贺坑害咱们的往事，登时群情激愤，请求先祖发兵攻打甲贺，灭了甲贺一族。

“先祖见军心可用，心中大喜，便即召集心腹商议攻打甲贺之事。甲贺和伊贺是扶桑国最可怕的两大世家，门下武士武艺高强，那些高官贵族，富豪大户时常花费重金，请甲贺和伊贺的武士刺杀政敌或仇人。当年甲贺武士为北条早云效力，潜入山寨打探消息，使得山寨险些倾覆，先祖便有报仇之意。只是忌惮甲贺家神出鬼没，与朝廷和各地大名又有交情，这才没有轻举妄动。直到扶桑国朝廷与各地大名反目，不断明争暗斗，压根无暇再与山寨为难，先祖没了后顾之忧，这才决心除掉甲贺一族。他派出了许多探子，在甲贺家的老巢左近打探消息。甲贺家也真是了得，发觉有人盯梢，先后斩杀了许多探子。不过百密一疏，最后还是被先祖找到了破绽。

“那一年元日的前一晚，先祖带领五百精兵突袭甲贺家老巢，先以火攻烧其庭院，再以弓箭射杀从火中逃出的甲贺族人，最后将侥幸未死的甲贺族人逼上悬崖，不降者尽数跃入山谷自尽。这一战杀死甲贺家上下八百余口，将投降和俘虏的五六十人押回山寨，先在祭奠昔年战死将士的祠堂前让这些甲贺族人跪倒谢罪，随后将他们在祠堂前千刀万剐，血祭阵亡将士。”

黑衣人首领说起昔年屠戮甲贺家族人的往事，不由眉飞色舞，甚是得意。慕容丹砚听他说得如此残忍，心中不以为然，暗想甲贺家固然不是什么好人，可是你的祖宗如此残忍，与禽兽何异？想来鞑子也好，扶桑人也罢，都是未得圣人教化的禽兽，只能行禽兽之事。

黑衣人首领不知道慕容丹砚对他心生厌恶，兀自得意洋洋地说道：“先祖带兵一战攻灭甲贺家，各地大名听到这个消息之后无不佩服。许多大名派出使者来到山寨，奉上厚礼，要与先祖结交。先祖虽然不愿意攀附权贵，不过想到咱们毕竟是蒙古东征大军的残兵，被扶桑人忌恨。眼下扶桑国朝廷和各地大名没有大举围剿山寨，那是因为扶桑国内纷争不断，朝廷和各地大名互相攻伐，无暇与山寨为敌。若是有朝一日扶桑国朝廷削平了各地大名，或是大名之中出了像李世民、赵匡胤那样的英雄豪杰，将扶桑国控制于自己手中，必定会调集兵马围攻山寨。是以要想保全山寨和寨子中四五千人的性命，须得与扶桑国朝廷和各地大名结交，与这些阴险狡诈之辈巧妙周旋，方能自保。是以先祖收了礼物之后，不只款待使者，还派出得力手下跟随这些使者去回拜各地大名，献给大名许多贵重礼物。一来二去，许多大名与先祖结下了交情，甚至有大名亲自到山寨之中盘桓，与先祖把酒言欢。

“其时甲贺家已经覆亡，有一些大名和富豪想要刺杀政敌或仇人，便即找到先祖帮忙。先祖初时并不答应，那些大名和富豪没有法子，只得去找伊贺家帮忙。后来先祖发觉这些大名和富豪对自己越来越冷淡，背地里还鼓动各路绿林响马攻打山寨，知道若是再不给这些大名和富豪面子，山寨几有倾覆之危。无奈之下，先祖只得从权，再有大名和富豪求他派人刺杀政敌和仇人之时，他必定会派出得力手下相助。”

厉秋风听黑衣人首领说到这里，心中雪亮，暗想所谓甲贺和伊贺两大世家，都是靠着为达官贵人和富商大户刺杀仇人换取金银，其实就是两伙刺客罢了。黑衣人首领的先祖要灭掉甲贺家，固然是要报当年甲贺家帮助北条早云对付鞑子残兵之仇，但是更主要的是要夺走甲贺家的杀人生意，并且借着帮助高官、大名和富商大户斩杀政敌和仇人之机，与这些权贵和富豪结纳，从而扩张势力。黑衣人首领的先祖绝非寻常丘八，此人颇有智计，而且野心不小，不可小觑。

厉秋风思忖之际，只听黑衣人首领接着说道：“如此又过了十五六年，山寨越来越兴旺，不只积累下许多金银和粮草，还在扶桑国许多地方都设置了当铺、客栈、粮米铺，而且这些买卖都十分兴隆。先祖其时已经年近花甲，虽然精力日渐衰弱，不过为了山寨能够延续下去，仍然每日殚精竭虑，不敢有丝毫懈怠。

“那一年的盂兰盆节，各地当铺、客栈、粮米铺、绸缎铺的掌柜都要赶回山寨相聚，除了祭奠历年为山寨战死的将士之外，还要向先祖及山寨的五大长老禀报过去一年的生意好坏。在祠堂祭祀之后，先祖和五大长老带着众掌柜进入正堂议事，其余大小头目俱都在院子中候命。

“没想到先祖等人进入正堂之后不久，屋子中突然传出惨叫声。在院子中候命的众人心中大惊，想要冲入正堂查看出了什么事情。只是寨子中规矩森严，正堂更是山寨中最紧要的地方，若是没有先祖和五大长老之命，任何人不得进入，否则便是犯了死罪。是以众人虽然心中惊骇，却也无人敢擅入正堂，只能聚在正堂门口面面相觑，不知所措。”