第35章 多病骨(五)

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这一遭进府,银莲先跟着梦迢去见了老太太与梅卿。梅卿坐在下首椅上，用一双似笑非笑的眼睛阴恻恻地瞧着她。

那目光像在瞧一出戏里那个结局惨淡的人物上场,似带着一种轻飘的悲天悯人的色彩。令银莲裙里的脚步险些走乱了。

老太太一向见生客是不咂烟袋子的,这回却在上首椅上托着烟杆，翘着腿儿，一只金锁边的妃红绣花鞋悬在裙摆下,一点一点地晃荡着，蜻蜓点水一般,裙摆也跟着一圈一圈地轻漾着。

她一只胳膊肘闲撑在腿上,微微压着背,周遭依旧围着四五个丫头婆子。如神座上的王母,烟雾迷障间,虚着笑眼将银莲打量,狐狸似的，鬼祟地将人从头望到脚,又由脚望上去。

末了咂一口烟，吞云吐雾，“嗯,不错,我看比梅卿强些。”

梦迢坐在另一边,笑着点头,“我也这样讲。”

梅卿有些不高兴了，不禁变了变眼色，在旁仔细看银莲一回,向梦迢挑眉,“唷,我倒不知该怎样称呼好了,是多了位新姐姐呢，还是多了位新嫂子呢”

慌得银莲忙福身，“不敢当，我比梅姑娘还小两岁呢。”

谁知梅卿更有些不高兴，立时拉下脸来不搭她的话。银莲心下已悔，哪有女人不怕老的她忙改口，“虽然比姑娘小两岁，瞧着却比姑娘大个五六岁似的，我都自惭形秽了，哪里还敢当什么新姐姐新嫂子的。姑娘叫我银莲就好。”

冷不防地，老太太一把将她拉到跟前，托着她一只手细看，“会个什么乐器不会”

银莲呆着摇首。老太太又问：“乐理不通，书画呢可有学些”

她仍旧摇首，“家里穷，不曾学过这些，有限认得几个字，也会写几个，就是写得不好看。”

老太太一个叹息间，有些厌弃地丢开她的手，托着烟杆子扭头对梦迢犯愁，“倒有些费事。”

梦迢笑道：“费不费事的往后再说嚜。”

说话起身，领着银莲姊妹往她们住的屋子里去。

那屋子却是在西园，离梦迢所居不远，仅隔着一片竹林。绕着林子小径过去，洞门内便是四间屋舍。屋里金漆器皿，官窑瓷器皆陈列些许，窗纱张贴囍字，卧房挂的丁香色的帐子，床前规规矩矩摆放着一双丁香色的睡鞋，榻上的褥垫也是丁香色。

“你瞧收拾得合不合你的意”梦迢落到榻上坐，将炕桌轻轻一拍，招呼银莲也去坐。

银莲环顾一圈，倒没说什么。却是她妹子玉莲，凑到跟前来笑嘻嘻道：“别的都好，就是这帐子与这垫子的颜色与这银红的窗纱不配，也不是我姐姐喜欢的样子。”

银莲暗里扯她一把，为时已晚了。眼见梦迢眼里的笑稍稍冷聚，跟前婆子躬着腰上前一步，“姨太太不知道，丁香色是我们太太喜欢的。原不知道您喜欢什么颜色样子，所以这屋子都是按着她喜欢的颜色样子布置的，可见太太疼你呢。”

轻艳的窗纱，暗红的家具，淡雅的帐子，这屋子怎么瞧怎么怪异，仿佛是个妖精的脸，仿着人的样子，涂抹成一种吊诡的媚艳。

银莲虽不喜欢，也忙拔座起来福身，“谢谢太太费心。”暗里又扯她妹子一把。

她妹子心里有些不服，正背着脸过去，谁知梦迢总算正眼瞧她，歪着脸来问：“姑娘叫什么”

银莲代答了：“回太太，叫玉莲。”

“多大了”

“今年十六了。”

梦迢没情绪地笑一笑，“十六，不小了，该瞧户人家定下来。等老爷回来，我同他商议商议，给你妹子定门好亲事。”

言讫使婆子领了两个丫头进来。丫头怀里皆捧着两个匣子，揭开来，里头是些首饰头面，有金银的、翠玉的、宝石的，琳琅满目。

梦迢慢条条地理下衣襟，起来侧着身子立在边上，拣起一支金蝴蝶压鬓钗转在指间，斜斜回眸，“丫头是给你这屋里使唤的，底下还有两个婆子，有什么话只管吩咐她们去做，从此这里就是你的家，不要见外。倘或哪里不好，你打发她们来回我。忙活了一日，早些歇着吧。”

银莲起身将她送至洞门外，已是黄昏金烬，梦迢白日的一点亲切仿佛太阳烧完了似的，背影如早春的夜风，杳杳吹来，使人冷不丁打个颤。

春夜阑，更漏紧，孟玉不在，银莲初来，自然是睡不着。连梦迢也似有愁肠绕心，躺在床上总也不能睡，脑子里乱糟糟的，一会溜个人影过去，连那早年间讹诈过的那些书生秀才都过了遍影。

那些音容笑貌多半都陌生了，说的什么话也早不记得，因此更是杂乱无章。

后头那一双双鼻子眼睛竟凝成了董墨的模样，恨得梦迢一咬牙，嘴里暗骂“索命鬼”，翻身抱住孟玉常睡的那只枕头。

枕头上有孟玉的余味，似一股安神香，幽幽地绵延夜半，将她哄睡。醒来早是日上纱窗，喊来彩衣问日子，彩衣告诉是二月二十二，梦迢便倚在床罩屏上发呆。

彩衣窥她秀发半遮，衣带慵散，忍不住添一句，“老爷估摸还有半个月才回来呢。”梦迢眼皮动了动，斜她一眼。

彩衣转转眼珠子，又将腰杆压低几寸，“告诉平哥哥是咱们三月里回济南，到底是三月哪天呀”

梦迢将眼皮子一翻，趿鞋下床，“谁同你说这个了”

那可就猜不准她在发什么愁了。彩衣痴痴呆呆地走到妆台来替她梳头，对着镜子歪下脸，“姨太太又来了，在廊下站着呢。”

“又来了”梦迢对着镜子翻了记白眼，“不是同她讲了犯不着日日请安么”

“讲了。可她讲不敢坏规矩。”

那银莲进府这几日，孟玉还不曾归家，只得日日提着精神，一分不敢松懈。天蒙蒙亮就穿戴好先去拜老太太，落后便赶到梦迢这屋里来请安。

早两回来时吵着梦迢睡觉，见梦迢脸色些微不好看，这两日便不叫丫头通报，只在廊下站着等。

就连老太太也抱怨天抱怨地说：“这妮子是不是成心的！天还没大亮呢就到屋里来请安，我要她来请这个安我又不是她婆婆！”

梦迢亦有苦水，可先前架子摆得太庄严，这会日叠日的犯懒，倒叫人看不起了，于是只得打着精神应酬。

将人请进来，勉强应酬几句便打发去了。正要摆午饭，倏然见管家进来递消息，“往章丘去的小厮回来了，说是章丘县那头人证物证皆有，还将常秀才打了十个板子，现关在大牢里，等着发落呢。章丘县那县令是块硬骨头，说事情属实，不能徇私枉法，意思要咱们出五百两银子赎人。”

“五百两”梦迢哼着笑，“他倒是张得开嘴。得了，你去吧，我去告诉老太太。”

管家走出几步，末了又回身，“我听说咱们家未来的姑爷柳大人与那章丘县县令有几分交情，或者叫他写封信去说一说”

梦迢默一会，摆手叫他去。饭后行到老太太屋里来，这头里也才吃过午饭，丫头们正收碗碟，成套的描金白瓷，一顿饭吃了六样菜，每盘皆剩得没动过似的。

老太太在榻上漱口，梦迢坐下去将常秀才的事情一说，老太太便狠掷了绢子，“放他娘的狗屁！什么人证物证我看就是他们存心栽赃陷害！少君我还不知道那样实诚的性子，哪里会舞弊况且那样的学问，又何必舞弊”

说得在理，梦迢没奈何地叹一声，“可好端端的，人家栽赃他一个穷秀才做什么这个章丘县的县令，一向不大与玉哥往来，人证物证皆有，强行叫他放人，是断不能够的。要不娘就出了这五百两银子。”

要老太太的银子莫如要她的命，她将眼烟袋抽出来，咂了一锅烟，适才定了主意，“不是说这县令与柳朝如相熟叫人替我备轿子，我去找他说说。”

按说未来女婿，没什么不好开口的。可自打柳朝如上回来拜年后，老太太瞧他总有些心里毛毛的，乍觉那是个阴沉沉的鬼，暗里不知憋着什么主意，叫人琢磨不透。

她老人家，最不爱与城府深的男人打交道，据她心里想，年轻男人还得像小猫小狗，不必太聪明，皮相生得好才最要紧。

这厢定下主意，隔日便吩咐了软娇往柳朝如家中去。穿的是素面黑缎比甲，宝蓝的罗衫，湖蓝的锦裙，打扮得肃穆又端庄，又带着两个婆子四个丫头，排场摆得足足的。

落在柳家门前，两扇掉漆的木门半开，老太太往里一瞟，登时狠皱了秀眉，“这就是柳家”

婆子上前答话，“是了，管家说下的地方，错不了。”

老太太将上半身后仰着，抬头瞧那院墙，又瞧回门内，连连摇头，“梅卿哪里吃得这个苦就是从前我们住的地方，虽然小些，也不像这里老旧。你闻，还有股木头发霉的味道。”

“嗨，柳大人是个男人，男人家住哪里都住得惯。咱们二姑娘死活要嫁他，您也拦不住，日子是她自家在过。况且二姑娘手里也有几千银子，只要她舍得拿钱出来谋划，这个家也能过得风光起来。”

说话推门进去，正赶上柳朝如打正屋里出来，穿着件苍色的法氅，里头靛青的直身，像是要往哪里去。迎面见着这一行，先是楞了楞，后大不走来作揖，“您怎么想着来事先该派个小的传话，我这里好预备预备。”

老太太一行往中间石子铺道上慢行，一行向墙角那片地望去，“哎唷，你怎么还种地呀你一个人能吃多少，街上买去就是了，做什么把个家弄得泥泥浆浆的”

说话间，那地里站起来个小厮，短褐上沾了些黄泥。老太太眉黛立时紧蹙，“你瞧瞧你瞧瞧，这像是城里住的大人家倒像山沟里挖地的农户。别叫那小的给我瀹茶啊，脏兮兮的……”

那潼山听见，登时翻个白眼转背蹲下去，接着割他的韭菜。这可算触着了老太太的脾气，立时炸起来，“嗨，这么不懂规矩！你这个人，连个小厮也教不好！一会拿了他打个十几板子，我看他还横不横！”

柳朝如一面笑，一面引着她往屋里进，“潼山年岁小，尚且不懂事，别动怒。快里面坐，我给你瀹茶。”

屋里她也嫌不好，总觉得有股穷酸味儿，拈着帕子在脸前扇一扇，落到上首椅上，回首就将柳朝如瞅一眼，“我一向是只吃雀舌，或是西湖龙井的。”

“那，可没有。”柳朝如像是半点不觉抱歉，十分坦然地往架子上取茶叶罐子，“你凑合凑合吧。”

老太太一口气怄上来，要不是有事来求他，立马就要提裙走人！此厢坐在那里，将他的背影恨了八百个来回。待他转过来，她顷刻换了脸，盈盈笑着，“那只得将就了，总不能叫你现买去。”

“就是现买也没有这个闲钱。”

又令她添恨几分！

柳朝如倒还是那副坦荡模样，就在屋里搬了炉子瀹茶，其间将几个丫头婆子睇一眼，“屋子小，几位请到外头等候，老太太若要什么，我再叫几位。”

领头的婆子将老太太瞧一眼，把烟袋奉上，装了烟点了火，适才领着丫头出去。谁料院中潼山在浇地，一瓢一瓢的水直望她们裙根下泼，一行又只好退到宅外等候。

烟一咂起来，屋里顷刻生成了一道雾障，在雾障里，老太太总算又自在些了，翘起腿来，背也靠到椅背上，“你来坐，我有桩事情要同你说。”

这头正瀹好茶，用柳朝如素日使用的一只青花盏，烧得不好，盏内有几道细碎的裂纹。奉在案上，她眼尖，瞧见了碰也不碰，仍托着烟杆使他坐。

柳朝如便在下头椅上坐下，朝那盅看一眼，“这是我使用的，干净的。”